Capítulo 103

103. Un tipo bastante loco
2023.12.12.

Cuando Bleier se sobresaltó por el sonido de alguien llamando a la puerta, la anciana dejó la comida que llevaba sobre la mesa y se acercó a la entrada.

—¿Quién es?

—Soy yo, anciana.

Era la voz de un hombre desconocido, pero Mikhail parecía reconocerla y le hizo una señal con la mirada a Bleier.

—Es uno de mis subordinados.

La anciana se acercó y abrió la puerta, permitiendo que el hombre entrara en la casa.

Tras saludar cortésmente a las tres personas, miró a Mikhail. Al comprender el significado de esa mirada, Mikhail se dirigió a Bleier y a la anciana.

—No se preocupen por mí y empiecen a comer. Volveré después de hablar un momento con él.

Mikhail subió con su subordinado a una habitación en el segundo piso.

—¿Cómo está la situación afuera?

—Como era de esperar, los caballeros de la casa del duque Delmarque están controlando los accesos a la capital y verificando la identidad de quienes transitan. Y además…

—Antes de que pudiéramos actuar, el escándalo sobre la duquesa ya se ha difundido.

—¿El rumor de que la duquesa tiene otro hombre?

—Más que una simple infidelidad, se ha extendido la noticia de que la duquesa está embarazada y que el hijo es de otro hombre.

Al escuchar la noticia, los ojos de Mikhail se entornaron.

Aunque desde el principio tenía la intención de provocar un escándalo con Bleier, no esperaba que alguien más difundiera los rumores primero.

—… No sé quién haya sido, pero gracias a eso nos hemos ahorrado el trabajo.

Aunque no le agradaba que los rumores se hubieran propagado con intenciones maliciosas, pensándolo bien, era preferible así.

Si Bleier lograba escapar de esta manera, cargaría con la infamia de haber huido estando embarazada de otro hombre.

De ser así, Herdin perdería la justificación pública para buscar a una esposa que huyó incluso llevando el hijo de un tercero.

—Sigue vigilando los movimientos del duque e infórmame en cuanto haya una oportunidad.

El subordinado, tras recibir la orden de Mikhail, hizo una reverencia y abandonó inmediatamente la habitación.

Quedando solo, Mikhail extrajo unos documentos del bolsillo interior de su chaqueta. Era la mitad de los papeles de Esmeralda que había sustraído antes de entregarlos a Herdin a través de su subordinado.

En esos documentos figuraba el nombre del culpable que, hace más de diez años, había asesinado intencionalmente a los antiguos duques.

Mikhail contempló los papeles con una mirada gélida y, al percibir vagamente el sonido de voces conversando afuera, volvió a guardarlos contra su pecho.

Era una verdad que Herdin aún no debía conocer.

A primera hora de la mañana, cuando empezaba a clarear el alba.

Ruth subió a las murallas de la capital respirando el aire fresco de la madrugada. Sin embargo, a diferencia de la frescura del ambiente, presentaba ojeras profundas bajo los ojos. Se debía a que casi no había dormido en toda la noche.

Finalmente, al llegar a la cima, vio a Herdin de pie, inmóvil como un centinela que custodia la muralla, contemplando el panorama de la capital.

Parecía anclado en aquel gélido paisaje matutino.

Tanto que, si no fuera por el cigarro que emitía humo constantemente y la mano que lo sostenía, podría haberse confundido con una pintura.

Su mirada, dirigida a las puertas de entrada bajo la muralla, no mostraba rastro de sueño; al contrario, era tan penetrante como una hoja bien afilada, pero la maceta vacía a su lado, colmada de colillas, era la prueba.

La prueba de que había permanecido allí, con los ojos bien abiertos, durante toda la noche.

Aunque no manifestaba su ira abiertamente, la furia silenciosa que ondulaba en sus pupilas azules resultaba aterradora y espeluznante, como si estuviera a punto de estallar.

¿Qué pasaría si Bleier apareciera ahora mismo frente a él?

Ruth sintió que se le secaba la boca solo de imaginarlo, tragó saliva con un suspiro y se acercó cautelosamente a Herdin.

Después de todo, como su asistente, no podía quedarse de brazos cruzados mientras su señor fumaba cigarros con el estómago vacío.

—Excelencia. He traído algo ligero para comer…

Pero las palabras de Ruth fueron interrumpidas antes de concluir.

—Mikhail Kines. ¿Lo encontraste?

Ruth bajó el sándwich que iba a entregar y respondió rápidamente.

—No, señor. Dicen que desapareció después de cobrar su salario en la taberna donde trabajó hasta hace unos días. Nadie conoce su paradero y, como creció huérfano, no tiene parientes.

Al escuchar aquello, una risa fría escapó entre los dientes de Herdin. Sin embargo, su mirada hacia el paisaje del alba era tan gélida que parecía capaz de cortar la piel.

Ayer, al darse cuenta de que Bleier había desaparecido, visitó el gremio al que ella solía ir en secreto. Pero incluso registrando aquel lugar, no hubo resultados.

La desaparición de Bleier. Y, coincidiendo con ese momento, la desaparición de su amante falso.

¿Podría esto ser realmente una coincidencia?

Ruth vaciló por un momento ante la apariencia de Herdin, quien parecía capaz de matar a cualquiera que se atreviera a irritarlo ahora, y comenzó a hablar con cautela.

—Además, me han informado que últimamente circulan rumores extraños sobre la señora…

A juzgar por la intuición desarrollada durante sus años como asistente, no parecía buena idea contarle este rumor a Herdin en este instante.

Pero, de todos modos, era un rumor que ya se había extendido por toda la ciudad.

Era preferible que lo escuchara de él ahora, antes de que lo oyera susurrado por boca de otros.

Ruth humedeció su boca seca y continuó.

—… Dicen que la señora ha tenido una aventura con otro hombre y que está embarazada de él.

Al escuchar el relato de Ruth, se confirmó que la desaparición simultánea de Bleier y Mikhail ya no era una coincidencia.

Al mismo tiempo, las palabras que Mikhail le había dicho cuando se conocieron en la galería de arte cruzaron por su mente.

«Tengo pensado dejar el imperio una vez que este asunto termine».

Aquellas palabras que sonaban como si tuviera la sutil intención de planear el futuro después del divorcio entre Bleier y él.

Ahora que lo pensaba, incluso cuando se descubrió el embarazo de Bleier, ella mencionó sin vacilar el nombre de aquel bastardo como el padre del niño. Cómo se atrevió.

Herdin, imaginando a Mikhail junto a Bleier, torció la comisura de los labios con una sonrisa burlona.

Al final, huyó con aquel tipo llevando mi hijo.

Incluso difundiendo el absurdo rumor de que mi hijo, que está cómodamente instalado en su vientre, es hijo de aquel bastardo.

¿Pensó que usando este método yo dejaría de buscarla? Qué adorable.

¿Debería haberla mantenido encadenada en el dormitorio hasta que su vientre creciera? O tal vez, mantenerla encerrada en mis brazos hasta entonces. Si lo hubiera hecho, ¿habría sido incapaz de hacer algo tan adorable?

Ahora era un arrepentimiento tardío.

Herdin, con una sonrisa gélida, recorrió el panorama de la capital con ojos afilados.

Tras permanecer toda la noche allí, como un guardián sobre la muralla o un gobernante espeluznante, finalmente pareció tomar una decisión, arrojó el cigarro que tenía en la boca a la maceta vacía y se dio la vuelta.

Ruth lo siguió apresuradamente.

—Ya ha pasado un día, ¿deberíamos ampliar el rango de búsqueda fuera de la capital?

Herdin respondió tan pronto como Ruth terminó la pregunta.

Con ese cuerpo, es imposible que ya haya logrado evadir la búsqueda y salir de la capital.

—Sigan bloqueando los accesos a la ciudad. Sin dejar ni un solo hueco.

Herdin Delmarque no asistió a la reunión del consejo de estado.

Mientras los nobles murmuraban al ver el asiento vacío de Herdin, las puertas de la sala se abrieron y apareció Ivan.

Al entrar recibiendo los saludos de los nobles, Ivan sintió una atmósfera extrañamente diferente a la habitual, miró alrededor de la sala y descubrió que el lugar de Herdin estaba vacío.

La comisura de los labios de Ivan se elevó ligeramente.

«Ya es momento de sacar el tema».

En realidad, el hecho de que Ivan hubiera dictado una sentencia justa sobre el incendio de hace diez años tenía otro cálculo oculto, además de proteger su propia imagen.

«Dicen que la duquesa parece estar embarazada».

Inmediatamente después de que Herdin solicitara la revisión del caso, Ivan ordenó vigilar los movimientos de la casa ducal.

Como resultado, pudo enterarse de que Bleier estaba embarazada.

Ivan quedó satisfecho con la noticia.

Mencionar el divorcio a Herdin fue simplemente para amenazarlo; el propósito original de hacer que se casaran era que la familia imperial absorbiera el prestigio de Delmark.

Y ahora, un embarazo.

¿Qué prueba de armonía podría ser más evidente que esta?

Pensando en ello, podía pasar por alto la ausencia sin previo aviso de Herdin.

La imagen de un esposo absorto por el embarazo de su mujer resaltaría la buena relación de la pareja y, tácitamente, podría consolidar la armonía con la familia imperial.

Ivan decidió anunciar el embarazo de Bleier en ese momento.

—Parece que el señor Delmark está muy ocupado con los cuidados prenatales.

En cuanto Ivan inició la conversación, el ambiente bullicioso de la sala quedó en silencio.

Ivan, pensando que era simplemente la sorpresa por la noticia inesperada, continuó hablando.

—Siento que es un poco extraño que yo lo mencione y no los interesados, pero no puedo ocultar una noticia tan alegre.

—La duquesa está embarazada. Es como un tesoro que fortalecerá el vínculo entre la familia imperial y Delmark. Esta feliz noticia, junto a ustedes…

Mientras mencionaba la relación entre la familia imperial y Delmark junto con la noticia del embarazo de Bleier, Ivan se dio cuenta finalmente de que la atmósfera era extraña y dejó de hablar.

En ese momento, el jefe de sirvientes entró apresuradamente en la sala, se acercó a él y le susurró al oído. Al escuchar la noticia, la expresión de Ivan se endureció gradualmente.

La reunión del consejo de estado terminó de manera vaga en medio de un ambiente gélido.

De camino al palacio imperial, Ivan soltó una risa incrédula al recordar las palabras que el jefe de sirvientes le acababa de transmitir.

«Circulan rumores por toda la ciudad de que la duquesa huyó llevando el hijo de otro hombre».

Además, llegó la noticia de que los caballeros de la casa del duque Delmarque estaban registrando las puertas de entrada de la capital.

Entonces, significaba que el rumor era cierto. Si el niño en el vientre fuera realmente el hijo de Herdin, no habría razón para que Bleier huyera.

—Esa insolente, traicionarme de esta manera…

Había hablado frente a los nobles sin saber que el sobrino en el vientre era el bastardo de un tipo desconocido, por lo que terminó quedando en ridículo.

Mientras pensaba en cómo solucionar esta absurda situación, Ivan llegó al palacio imperial y se encontró con Herdin, quien lo estaba esperando.

La furia que ondulaba silenciosamente en esas pupilas gélidas era tan feroz que, por un instante, abrumó incluso a Ivan.

Ivan pensó que Herdin solicitaría el divorcio naturalmente. No podría mantener como esposa a una mujer que huyó embarazada de otro hombre.

Sin embargo, las palabras que salieron de la boca de Herdin fueron algo totalmente inesperado.

—Permítame registrar las viviendas civiles, Majestad.

—Debo encontrar a mi esposa.

Una risa incrédula escapó entre los dientes de Ivan, quien quedó atónito.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta, demasiado tarde, de que había enviado a su hermano con un tipo bastante loco.