Capítulo 111

111. La rueda del destino
20.12.2023.

—¡Adiós, profesora!

—Nos vemos la próxima semana, Herieot.

Tras despedir al último niño, la escuela quedó sumida en el silencio.

Justo cuando el vacío que se instaló súbitamente en aquel lugar, que hasta hace un momento era bullicioso, empezaba a sentirse solitario, percibió un movimiento en su vientre.

Bleier soltó una risita y se acarició el vientre.

«Es verdad, ya no estoy sola».

Pocos días después del incidente del secuestro, preocupada por si el fuerte impacto había causado algún problema al bebé, llamó inmediatamente a un médico; afortunadamente, el niño estaba bien.

Sintió cierta gratitud hacia Herdin, atribuyendo el estado del pequeño a la constitución física fuerte de su padre.

Desde aquel día, los movimientos del bebé se volvieron más frecuentes.

Probablemente se debía a que, a medida que el niño crecía, sus movimientos eran más claros y fáciles de percibir, pero Bleier sentía que era un gesto para aliviar su preocupación, por lo que le resultaba admirable y conmovedor.

Acariciando suavemente su vientre en respuesta al bebé, Bleier tomó aire, se levantó y comenzó a organizar el aula.

En ese momento, tras llamar a la puerta, entró un hombre corpulento. Tras inclinar levemente la cabeza en señal de respeto, comenzó a ayudarla en silencio a ordenar el salón.

Era la persona que Mikhail había asignado como su escolta tras el secuestro.

No habían logrado capturar al secuestrador.

Mikhail quería que ella se marchara de inmediato, pero decidieron que se quedaría allí hasta que se revelara la identidad del culpable. Contrario a la preocupación del hombre, podría haber sido un simple ladrón; además, circulaban rumores de que recientemente habían aparecido delincuentes en el pueblo.

Para Bleier, quien había llegado a encariñarse con la ciudad durante el mes que llevaba allí, aquello representaba un alivio.

—Parece que ya hemos terminado de organizar, puede retirarse.

Justo cuando Bleier se disponía a salir del aula junto al hombre, se escucharon pasos apresurados acercándose desde el exterior.

De repente, la puerta del aula se abrió de golpe y un niño entró corriendo.

Era el pequeño al que Bleier le había recogido el cabello hace unos días.

El niño, que estaba a punto de entrar con paso firme, vaciló al ver al hombre al lado de Bleier.

Bleier explicó con una sonrisa:

—No pasa nada, es un amigo de un amigo. Solo vino a ayudarme un momento.

—Pero, ¿por qué has vuelto?

—¡Olvidé que había quedado en echarle las cartas!

Solo entonces recordó que el niño le había prometido hace unos días realizarle una lectura de cartas.

Cuando Bleier miró de reojo al hombre, este asintió levemente indicando que no había inconveniente y dio un paso hacia atrás.

Bleier se sentó frente al niño. El pequeño barajó las cartas que traía con destreza y preguntó:

—Profesora, ¿hay algo que quiera preguntarle a las cartas?

—¿Qué se puede preguntar?

—Eh, ¿suerte con el dinero o el amor? O simplemente podemos ver su fortuna general.

Su aspecto era tan profesional que ella soltó una risita. Bleier respondió amablemente con una sonrisa:

—Lee lo que quieras.

—Entonces, veamos la fortuna general, que es lo más común.

El niño extendió las cartas bien mezcladas frente a Bleier con un movimiento fluido.

—Ahora, piense en su fortuna y elija una carta con cuidado.

Bleier observó las cartas frente a ella con cierta tensión. Aunque había aceptado la lectura para corresponder a la amabilidad del niño, sin darse cuenta empezaba a tomárselo en serio.

—Me quedo con esta.

Tras reflexionar, Bleier seleccionó una carta.

El niño le dio la vuelta con una expresión muy seria. Era una carta con un dibujo en el centro que parecía un reloj o una rueda.

Al verla, los ojos del niño se entrecerraron. Observándolo, Bleier preguntó cautelosamente:

—¿Es una mala carta?

—Hm… Puede que sí o puede que no.

—¿Qué significa eso?

—Esta carta se llama la Rueda de la Fortuna. Significa cambio, un punto de inflexión y un nuevo comienzo.

—Ese cambio puede tener un significado bueno o puede tener un significado malo.

—Entonces, si tiene un mal significado, ¿no hay forma de cambiar ese destino?

—¡No se puede evitar el destino que se aproxima, pero sí se puede cambiar! Eso depende de usted, profesora.

—Aun así, no se preocupe demasiado.

El niño añadió con una sonrisa para tranquilizar a Bleier:

—Seguro que usted tiene la fuerza necesaria para cambiar ese destino.

Fue un apoyo bastante profesional.

Octubre, el mes en que se celebraba el festival de la cosecha, era la época más ajetreada del año para la gente de Nereha.

El señor feudal que administraba Nereha y los sirvientes que residían en su mansión no eran la excepción. Especialmente este año, estaban más atareados que nunca.

Todo debido a un invitado distinguido que había decidido visitarlos en esta época.

—Vamos, vamos, limpien a fondo hasta que no quede ni una mota de polvo.

Tras terminar los preparativos para recibir al invitado y salir de su habitación, el señor feudal de Nereha, Reimondeu, daba instrucciones a las doncellas que limpiaban el pasillo.

Hace quince días, el entorno del Duque Delmarque había respondido a la invitación de Reimondeu expresando que, al ser la época del festival de la cosecha, deseaban realizar una visita discreta para no arruinar el ambiente festivo.

Siguiendo ese deseo, Reimondeu acababa de completar los preparativos para recibir a Herdin sin que los habitantes del feudo se enteraran.

Caminó por el pasillo hasta llegar frente a una puerta y llamó.

—Beti, ¿puedo pasar?

Su voz era muy diferente a la que usaba al dar órdenes a las doncellas.

Poco después, la sirvienta abrió la puerta. Al entrar en la habitación, vio a su hija, Beateuriseu, que acababa de terminar de arreglarse.

—¡Oh, hija mía! Hoy estás especialmente hermosa.

Reimondeu se mostró satisfecho con la apariencia de su hija engalanada.

Ya que el regalo que entregaría al distinguido invitado que visitaba hoy era, precisamente, su hija, a quien había criado con esmero.

«Dicen que la duquesa tuvo un romance con otro hombre y huyó en mitad de la noche».

Independientemente de si amaba o no a la duquesa, su pesar debía ser grande. En momentos así, si uno se infiltra en la soledad, es fácil ganarse el corazón.

Si se trataba del Duque Delmarque, ¿no era un héroe de guerra que poseía una riqueza superior a la de la familia imperial de Ardel y que además ostentaba un poder militar formidable?

Si Beateuriseu lograba agradarle y ocupaba el vacío dejado por la duquesa, significaría obtener influencia no solo sobre el feudo de Ribren, que compartía frontera, sino sobre todo el norte del imperio.

Sin embargo, a Beateuriseu no le agradaba el plan.

—Padre. ¿Tengo que caerle bien a ese hombre a toda costa? Por mucho que sea un duque del imperio, ¿no es un hombre casado?

—Se divorciará pronto de la duquesa, así que técnicamente volverá a estar soltero.

—¿Y qué importa si se divorcia? Eso significa que yo sería la segunda esposa.

Beateuriseu refunfuñó.

Pensar que su padre, quien parecía amarla más que a nadie en el mundo, había buscado como pareja un puesto de segunda esposa. Y nada menos que la de un hombre cuya esposa había huido con otro.

Se sentía profundamente decepcionada por la decisión de su padre de empujarla hacia ese hombre solo para obtener beneficios personales.

Reimondeu trató de calmar a Beateuriseu con dulzura.

—Aun así, dicen que el duque es un hombre excepcionalmente apuesto. De cien personas que lo han visto, las cien dicen lo mismo, así que no parece ser un rumor vacío.

Beateuriseu ya no replicó a sus palabras, pero tampoco parecía creer plenamente en lo que decía Reimondeu.

Había oído frecuentemente los rumores de que el Duque Delmarque era apuesto. Sin embargo, Beateuriseu no confiaba en esos comentarios.

«Como es un héroe de guerra, ¿no será un rumor inventado por miedo para adularlo?».

Si fuera tan guapo como decían los rumores, ¿por qué la duquesa se habría enamorado de otro hombre y habría huido?

Mientras Beateuriseu cuestionaba esos rumores, el mayordomo entró apresuradamente para dar la noticia.

—Señor feudal, señorita. El Duque Delmarque ha llegado.

Al escuchar la noticia, Reimondeu y Beateuriseu bajaron apresuradamente a la entrada para recibir a Herdin.

Poco después, el carruaje que había atravesado la puerta principal de la mansión se detuvo frente a la entrada, y la persona esperada descendió.

En el momento en que vio aquel rostro, una chispa de interés surgió en la mirada de Beateuriseu, quien hasta entonces no había podido ocultar su actitud indiferente.

El hombre que caminó hasta quedar frente a ella era más gallardo que cualquier hombre que hubiera conocido en su vida. No, era hermoso. Era un hombre al que esa palabra le sentaba a la perfección.

Ella corrigió inmediatamente su pensamiento anterior.

«La esposa del Duque Delmarque debe estar ciega. Cómo pudo tener un romance con otro hombre y huir dejando a alguien así».

Aquel rumor que antes le resultaba desagradable, ahora le parecía una suerte para ella.

Mientras admiraba distraída el rostro de Herdin, Beateuriseu volvió en sí al escuchar el saludo de Reimondeu.

—Ha sido un largo camino, debe estar agotado, Excelencia el Duque. Soy Reimondeu, el señor feudal de Nereha. Es un honor recibirlo.

—Mucho gusto, señor feudal.

—Ah, ella es mi hija.

Beateuriseu también siguió el ejemplo de su padre y realizó la reverencia.

—Le agradezco que haya hecho el honor de visitarnos. Me llamo Beateuriseu.

Herdin miró a Beateuriseu con ojos indiferentes, asintió levemente con la cabeza y volvió a desviar la mirada.

Sin embargo, los ojos de Beateuriseu no podían despegarse de él.

—Debe estar cansado por el viaje, primero lo guiaré al lugar donde se hospedará.

Reimondeu guio a Herdin hacia el anexo. Originalmente era tarea del mayordomo, pero que él mismo lo hiciera significaba que le estaba otorgando a Herdin el máximo trato de respeto.

Al entrar en el anexo, se veía un gran ventanal que capturaba el paisaje de un hermoso pueblo costero y el mar azul. Era un lugar adecuado para que se hospedara un invitado distinguido.

—Agradezco tu amabilidad.

Herdin se sentó en el marco de la ventana con vista al mar, sacó un cigarro y lo encendió. No obstante, Reimondeu no se había retirado y seguía allí.

—¿Te queda algún asunto pendiente?

Entonces, Reimondeu presentó rápidamente a Beateuriseu, que lo había seguido.

—Mientras se hospeda aquí, mi hija le presentará Nereha. Como es alguien que nació y creció aquí, creo que será tan útil como cualquier asistente.

Ah. Así que ese era el asunto.

Herdin soltó una risa fría ante las intenciones de Reimondeu, que aunque intentaba disfrazarlas, eran demasiado evidentes.

—No he venido hasta aquí solo para comprar a tu hija.

Eran palabras que trataban a Beateuriseu como un objeto. Al mismo tiempo, eran palabras que señalaban la intención de Reimondeu de exhibir a su hija como una mercancía.

Ante el comentario insultante y directo, los rostros de Beateuriseu y Reimondeu se encendieron.

—¡¿C-comprar a mi hija?! Está equivocado. Solo quería que, mientras Su Excelencia estuviera aquí, tuviera una compañía agradable para conversar, y por eso pensé en presentarle a una noble de su mismo nivel.

A pesar de la explicación de Reimondeu, Herdin desvió la mirada hacia la ventana sin hacer caso.

Sintiéndose incómodo, Reimondeu carraspeó e inclinó la cabeza.

—Ejem, me retiro entonces.

Reimondeu desapareció casi huyendo, llevándose consigo a Beateuriseu. Poco después se escuchó el sonido de la puerta cerrándose, y Herdin quedó solo en la sala del anexo.

Exhalando el humo, contempló en silencio la vista panorámica de Nereha. Su mirada brillaba intensamente, como la de una bestia que busca a su presa.