Capítulo 126

126. De manera terriblemente cruel
04.01.2024.

Las pupilas de Bleier se agitaron violentamente ante la inesperada confesión de Herdin, pero solo fue un instante. Pronto, sus ojos se contrajeron con dolor.

Aquellas palabras que tanto había anhelado escuchar, paradójicamente, hurgaron en las heridas aún abiertas de su pasado.

Decir que la amaba.

Eran palabras que también había escuchado de él en su vida anterior.

En aquella existencia, él también la miraba con ojos afectuosos, la abrazaba con suavidad y le susurraba que la amaba.

No sabía si esa ternura, ese calor y esas palabras habían sido una mentira, o si fueron sinceros aunque fuera por un instante.

Sin embargo, incluso si hubieran sido genuinos, sabía mejor que nadie cuán inútil era todo aquello. La prueba irrefutable era ella misma.

El hecho mismo de que su existencia estuviera aquí, habiendo retrocedido en el tiempo.

«¿Pero acaso los sentimientos también cambian?»

A pesar de haber vivido la vida anterior y de haber sido herida una vez más, sus sentimientos hacia él permanecían intactos.

Aunque intentara ignorarlos, negarlos o reprimirlos, no podía lidiar con esa emoción que crecía fuera de control.

¿Sería diferente contigo?

Reconocer sus sentimientos significaba, lamentablemente, abandonar en la misma medida la confianza y las expectativas que tenía hacia él.

No se sentía capaz de observar una vez más cómo él cambiaba. Tampoco tenía el valor de confiar en él nuevamente con la esperanza de que esta vez fuera distinto.

Porque esa esperanza ya había sido destrozada repetidas veces.

Y aun así, no había podido dejarlo ir.

Sentía que, si esa esperanza se quebraba una vez más, más allá de odiarlo a él, no podría soportar lo detestable que le resultaría su propia necedad.

Por lo tanto, la respuesta a la confesión de él ya estaba decidida.

Desde el momento en que abrió los ojos al regresar al pasado.

Tanto las pupilas como la voz de Bleier al responder se mantuvieron serenas, sin vacilar.

Ese hecho volvió loco a Herdin. A pesar de ser la reacción que esperaba, no podía aceptarla.

—… ¿De verdad amas a ese imbécil?

—Mikhail no tiene nada que ver.

Bleier trazó una línea firme.

Herdin buscó desesperadamente otra razón. Un motivo por el cual ella no pudiera amarlo.

En ese momento, recordó el rostro de Miela, quien se le había acercado hace poco.

Y también recordó que la razón por la cual se sentía incómodo con ella era debido a algo que había escuchado de Bleier en algún momento.

—¿O es por esa mujer? ¿Por aquello que no sé si es el futuro o una premonición?

Aún no creía en esas palabras.

Que él llegara a amar a otra mujer dejando de lado a ella era, desde el principio, un absurdo.

Sin embargo, el hecho de que Bleier creyera en ese futuro era algo que ni siquiera él podía controlar. Si pudiera, borraría y eliminaría la versión de sí mismo en ese futuro que ella decía haber visto.

—Podría ser diferente al futuro que viste.

—Podría ser que yo te ame.

—No intente buscar la razón en otras personas. Este es un problema de mis sentimientos.

Ante esas palabras, Herdin finalmente se enfrentó a la realidad que no quería admitir.

Tal como dijo Bleier, lo importante no eran los demás, sino los sentimientos de ella.

No podía aceptar el hecho de que no era que ella no pudiera amarlo, sino que simplemente no lo amaba.

La mano de Herdin, que sujetaba el brazo de Bleier, empezó a apretar con más fuerza. Sabía que debía soltarla, pero su boca se movió por cuenta propia.

—¿Por qué yo no puedo?

—Soy tu esposo.

Mientras buscaba una razón para que Bleier lo amara, sus ojos se posaron en el vientre abultado de ella.

—Es nuestro hijo.

—¿Eso no es razón suficiente para que me ames?

Al verlo tan desesperado, Bleier sonrió con amargura.

Cuanto más intentaba él mostrar sinceramente sus sentimientos, más recuerdos de la vida anterior surgían como pesadillas. Tanto la imagen de él dándole la espalda como la de su faceta afectuosa.

Ya quería que esto terminara.

—Porque no es estrictamente necesario tener sentimientos para casarse y formar una familia.

Las palabras que él había soltado al azar en algún momento para retener a Bleier a su lado regresaron y se clavaron en el pecho de Herdin. El lugar dolía.

Al mismo tiempo, surgió una duda tardía.

«¿Tú también habrás sufrido con mis palabras?»

«No, como no me amas, probablemente no te importó».

Primero deseó que sus palabras no la hubieran lastimado y, al final, terminó deseando que ella también hubiera sufrido por ellas.

Mientras se perdía en esos pensamientos absurdos, Bleier tomó la mano de Herdin que sujetaba su brazo.

Herdin miró fijamente las pupilas serenas de ella, que no contenían ni emoción, ni desconcierto, ni resentimiento, y finalmente la soltó.

—Entraré primero.

Tras liberar su brazo, Bleier se dio la vuelta y se marchó.

Al observar su figura alejarse, una risa irónica escapó de los labios de Herdin.

La brisa nocturna que rozaba su mano, ahora desprovista del calor de ella, resultaba lacerante.

Ruth, quien había estado organizando documentos y materiales hasta tarde, salió del baño tras ducharse.

De camino a su habitación, escuchó el murmullo de las criadas. Quizás porque la noche era silenciosa, las voces susurrantes resonaban con especial fuerza.

Ruth, que pensaba pasar de largo, se acercó a ellas al notar sus expresiones graves.

—¿Sucede algo?

—Ah, sir Ruth. Es que… como estamos en cambio de estación, la señora tose de vez en cuando, pero ha pedido que no enciendan la chimenea. Si llega a resfriarse así, será difícil para ella porque no podrá tomar medicinas.

Solo entonces Ruth comprendió por qué las criadas hablaban con tanta seriedad.

El hecho de que Bleier tuviera fobia al fuego era algo que, entre los sirvientes de la mansión del duque, solo sabían Rina, Melli y Mason.

Puesto que la debilidad de la duquesa se convertiría pronto en la debilidad de Herdin.

Para quienes ignoraban ese hecho, era natural que se preocuparan de que Bleier enfermara gravemente y que las consecuencias recayeran sobre ellas.

—¿Su excelencia no ha entrado aún en el dormitorio?

Por la hora, normalmente Herdin ya debería estar retirado.

«Aun así, siempre dormía en el dormitorio».

Justo después de que Herdin encontrara a Bleier en Nereha y la trajera consigo, aunque su relación no parecía muy buena, siempre dormían juntos.

«Como vino de Nereha habiendo resuelto la mayor parte del trabajo urgente, no debería haber tareas tan apremiantes que requieran revisión hasta altas horas de la noche».

Ruth, extrañado por esto, decidió primero tranquilizar a las criadas.

—Yo hablaré con el duque, así que por ahora hagan lo que la señora ha pedido.

—Entendido.

Tras separarse de las criadas, Ruth fue al despacho de Herdin. Llamó a la puerta y esperó, pero no hubo respuesta desde el interior.

«¿No estará en el despacho?»

Mientras pensaba eso, Ruth recordó que Herdin había regresado del banquete hace aproximadamente una hora y ladeó la cabeza.

No parecía probable que Herdin estuviera en otro lugar que no fuera el despacho o el dormitorio a esta hora.

Tras esperar un poco más, Ruth abrió la puerta del despacho con cuidado. Al mismo tiempo, un denso humo de cigarro penetró en sus pulmones.

Tosiendo por reflejo, entró en el despacho y divisó una silueta familiar en la habitación oscura donde se filtraba la luz de la luna.

Herdin fumaba un cigarro en medio de esa penumbra. No sabía cuánto había consumido, pero el despacho estaba inundado de humo.

Ruth, que iba a regañarlo como de costumbre, guardó silencio al cruzar la mirada con Herdin. Sus ojos, hundidos en la oscuridad, resultaban inquietantes.

Mientras Ruth no se atrevía a hablar, Herdin rompió el silencio primero.

—¿Qué pasa?

—Ah, no es nada importante… solo me preguntaba si aún no se había retirado a dormir. Parece que la señora tiene síntomas de resfriado, pero dicen que no puede encender la chimenea.

Al escuchar aquello, Herdin soltó una risita. Pero fue solo por un momento. Pronto, la sonrisa desapareció de su rostro como si nunca hubiera estado allí.

Sus ojos, sin rastro de alegría, seguían siendo inquietantes, pero al mismo tiempo parecían solitarios.

Ruth, pensando que era un asunto en el que no debía intervenir, salió silenciosamente del despacho.

Herdin se pasó la mano bruscamente por el flequillo, dio una última calada al cigarro y exhaló el humo como si fuera un suspiro antes de apagarlo. Luego, vació la copa de whisky para limpiarse el paladar, se levantó de su asiento y se dirigió al dormitorio.

La habitación donde dormía la dueña del lugar estaba en calma.

Herdin puso leña en la chimenea, sacó su encendedor y prendió el fuego con destreza. La estancia, que estaba envuelta en un frío gélido, se calentó rápidamente con el calor de las llamas.

Mientras observaba fijamente las brasas ardientes, Herdin soltó una risa irónica.

Le resultaba ridículo que Bleier, quien lo rechazaba diciendo que lo odiaba, no tuviera más remedio que depender de él.

Pero lo más absurdo era verse a sí mismo actuando como combustible para una mujer que decía odiarlo.

Su risa cesó en el momento en que se escuchó un pequeño sonido de tos proveniente del dormitorio.

Al acercarse a la cama, vio a Bleier durmiendo plácidamente. Como su vientre ya estaba muy abultado y no podía dormir boca arriba, reposaba de lado abrazando una almohada.

Él se sentó en la silla contigua y observó en silencio su rostro dormido, apartando con cuidado los mechones de cabello que cubrían ligeramente su cara. Con la tos calmada, el rostro de Bleier se veía sumamente pacífico.

Odiaba que ella dijera que lo odiaría hasta la muerte, pero al ver ese rostro, su corazón volvía a latir con fuerza.

Quería verla, abrazarla y besarla.

El hecho de que no debía esperar ningún sentimiento de ese calor le resultó, una vez más, terriblemente cruel.

La mano de Herdin, que intentaba tomar la de Bleier, se detuvo a escasos centímetros. Sin llegar a tocarla.

—Por favor, ámame un poco.

Su voz baja, que sonaba como una risa irónica o como un llanto, se dispersó en la oscuridad de la noche silenciosa.