Capítulo 141

141. El camino para expiar el pasado
19.01.2024.

Ante la verdad que brotó de los labios de Herdin, la mirada de Gerard comenzó a temblar violentamente.

La única persona que sabía que él había asesinado a Casion y a Eloise era Esmeralda.

Dado que ella había muerto, la verdad también debería haber quedado sepultada…

¿Por qué Herdin conocía ese hecho?

No, más que eso.

«¿Cómo supo venir aquí?»

En el instante en que se planteó esa duda, Herdin habló como si estuviera leyendo sus pensamientos.

—¿Acaso envió a Calrigo conmigo desde el principio con esta intención, Su Santidad?

Gerard había sido quien recomendó a Calrigo, un joven de edad similar, como caballero aprendiz para Herdin, quien atravesaba un periodo inestable tras perder a sus padres de la noche a la mañana.

En aquel entonces, él creyó que Gerard, quien era cercano a su madre, lo había asignado por preocupación hacia él.

Sin embargo, recién ayer descubrió que existía una verdadera razón por la cual Gerard envió a Calrigo a su lado.

«Hace un momento vi que alguien contactaba al caballero Calrigo».

Anoche, el caballero que visitó a Herdin era el mismo que había sido asignado para vigilar a Calrigo.

«¿Viste quién era?»

«Eso… espero haberme equivocado al verlo, pero…».

El caballero vaciló un momento antes de continuar.

«…era Su Santidad el Papa».

También relató cómo Gerard había utilizado magia negra para lavar el cerebro de Calrigo.

Herdin quedó considerablemente impactado por la identidad del culpable, algo que no había previsto en absoluto.

El primer sentimiento que surgió fue la duda.

¿Qué clase de mala relación pudo haber tenido él con Delmark para llegar a tales extremos?

Si fuera simplemente por un sentimiento amoroso hacia su madre, resultaba extraño que intentara vengarse incluso de él, el hijo, y de Bleier.

Entonces, ¿cuál sería la razón para albergar un rencor tan profundo hacia Delmark en sí mismo?

Mientras razonaba, Herdin recordó un retrato que había visto de niño en una habitación en un rincón de la mansión ducal.

Herdin miró a Gerard, quien se encontraba frente a él.

Incluso después de recordar aquel rostro al final de su deducción, al principio pensó que era imposible, pues la persona del retrato había muerto hace décadas.

Pero si, por algún milagro, estuviera vivo.

Frente a sus ojos se hallaba el rostro que encajaba con esa posibilidad.

Lo que había sido una simple hipótesis se convirtió en certeza en el momento en que encaró debidamente a Gerard.

Herdin arremetió contra Gerard con su espada, con una mirada cargada de sed de sangre.

Gerard logró bloquear el ataque de Herdin por un margen mínimo utilizando magia negra. Un estruendo masivo resonó mientras la magia oscura y el acero de Herdin chocaban.

Entre la espada y la magia negra que se mantenían en un equilibrio precario, se escuchó la gélida voz de Herdin.

—¿Debería llamarlo tío?

Gerard pareció desconcertado por un momento, pero pronto estalló en carcajadas.

«Pensé que si ocultaba mi hostilidad, nunca se daría cuenta».

Fue un desarrollo inesperado, pero al ver el rostro de Herdin consumido por una furia silenciosa, pensó que esto también resultaba bastante entretenido.

En el fondo, sentía lástima de que Casion hubiera muerto sin saber que él era el origen de todas sus desgracias.

Quería verlo enfurecido y desesperado hasta el momento de exhalar su último suspiro, dándose cuenta de que había sido manipulado por él.

Sin embargo, al ver esa misma expresión en Herdin, quien se parecía a Casion, sintió un éxtasis mayor que nunca.

—Eres muy perspicaz.

Por lo tanto, enfurece más, desespera más.

—A diferencia de tu hermano.

Tanto como lo merecía tu padre.

Ante las palabras sobre su perspicacia, Herdin se burló fríamente de sí mismo.

Alguien que no posee los recuerdos de una vida pasada no podría saberlo.

Cuánto tiempo le había tomado llegar a esta verdad.

Qué precio tuvo que pagar para estar en este lugar.

Era una verdad a la que no había logrado acceder en su vida anterior.

Y si pudo alcanzarla ahora, fue porque le había confesado todo a Bleier.

Si en la vida pasada hubiera discutido contigo y buscado una solución juntos.

Si hubiera sido así, ¿podríamos haber sido felices sin que tú resultaras herida, sin que yo te perdiera y sin tener que dar este largo rodeo…?

El arrepentimiento tardío por sus decisiones estúpidas del pasado lo invadió profundamente.

Pero fue solo un instante.

Ya que la única forma de expiar el pasado es no añadir más arrepentimientos sobre los ya existentes.

Herdin reafirmó el agarre de su espada y arremetió nuevamente. Gerard bloqueó rápidamente el ataque, pero su cuerpo se sacudió solo por la onda de choque transmitida.

Se dio cuenta de que las palabras que lo describían como el mejor espadachín mágico del imperio no eran una mentira.

Debería haber llevado a Herdin al límite para que superara la segunda restricción, pero en la situación actual, aquello parecía imposible.

«Realmente se parece a su padre hasta el punto de ser irritante».

Mientras recibía los abrumadores ataques de Herdin, Gerard le habló para distraer su atención.

—¿No tienes curiosidad por saber por qué tú también te viste envuelto en esto?

Pero la reacción de Herdin fue gélida.

—¿Debería tener curiosidad?

Continuó atacando sin descanso y añadió:

—No importa qué narrativa trágica le pongas, el hecho de que eres un malvado no cambia.

Interrumpiendo las palabras de Gerard, Herdin lanzó una ráfaga de ataques a gran velocidad. Al ser un espacio cerrado, juzgó que el combate cuerpo a cuerpo era más ventajoso que la magia.

Tal como predijo, al pasar al combate cercano, Gerard comenzó a retroceder. Aunque bloqueaba todas las estocadas, debía estar sintiendo plenamente la onda de choque.

Como prueba de ello, todos los ataques que lanzaba Gerard fallaban, golpeando las paredes o el techo del sótano. A pesar de que, al estar a una distancia corta, la magia también debería haber sido más fácil de apuntar.

En el momento en que Herdin, habiendo acorralado a Gerard contra la pared, se disponía a lanzar el golpe final.

¡Kugung!

La magia fallida de Gerard golpeó el techo, provocando que este se derrumbara.

Herdin apretó los dientes al ver los escombros del edificio cayendo sobre él.

«¡Desde el principio tenía este propósito…!»

Era demasiado tarde para lanzar un hechizo y eliminar los escombros.

Cortó los fragmentos que caían con su espada, pero era insuficiente para detener la infinidad de detritos que descendían.

Gerard sonrió con satisfacción al ver a Herdin quedar sepultado bajo el montón de piedras. Sin embargo, el ataque no se detuvo ahí.

«Aprovecharé esta oportunidad para llevarlo al límite».

Su objetivo no era simplemente matar a Herdin, sino hacer que perdiera el control y se autodestruyera.

Gerard lanzó una despiadada magia negra hacia los escombros que cubrían a Herdin.

Un poco de dolor ayuda a reprimir el descontrol, pero un dolor cercano a la muerte eleva el instinto de supervivencia e induce la pérdida de control.

Absorbería el maná de su ser querido para matarlo y terminaría autodestruyéndose.

Cuán hermoso sería ese rostro envuelto en desesperación.

Era la ruina de Casion y la caída perfecta de Delmark que él tanto había anhelado.

«…¿Por qué no hay reacción?»

Sin embargo, a pesar de lanzar ataques durante un largo rato, todo permanecía en silencio. Teniendo el poder de Delmark, era imposible que muriera con esto.

En el momento en que Gerard, sintiendo curiosidad, dio un paso hacia los escombros del edificio.

¡Kwang!

Los escombros del edificio, que estaban en silencio, se pulverizaron y Herdin reveló su presencia.

Gerard, quien esbozaba una sonrisa triunfal pensando que Herdin naturalmente habría perdido el control, se quedó paralizado al ver a Herdin acercarse.

Aunque un maná amenazante ondeaba alrededor de Herdin, sus pupilas miraban fijamente a Gerard con claridad.

Mientras se frotaba el dorso de la mano izquierda, donde el hueso estaba casi expuesto.

Sin darle tiempo a un perturbado Gerard de trazar el siguiente plan, Herdin acortó la distancia rápidamente y hundió su espada en el corazón del otro.

La hoja que atravesó su corazón fue retirada sin vacilación.

Herdin miró fríamente los ojos enrojecidos de Gerard; el enemigo de sus padres y de su familia, y el antiguo artífice que le había arrebatado a Bleier.

—Realmente, tomó mucho tiempo.

Cuando la espada fue retirada, el cuerpo de Gerard se desplomó.

Mientras escupía sangre y miraba con odio a Herdin, pronto esbozó una sonrisa llena de locura y habló.

—Todavía… no ha terminado.

La risa del moribundo era indescriptiblemente grotesca.

Herdin observó en silencio a Gerard, quien reía como en un último acto de resistencia, y luego le cortó el cuello.

Solo entonces el entorno quedó en silencio.

Era el final de una ardua venganza que abarcó dos vidas.

Al final, lo primero que vino a su mente fue el rostro de Bleier.

Ahora debía regresar. Al lado de ella, quien estaría esperándolo.

Justo cuando dio un paso para regresar con Bleier, Herdin se detuvo al intuir algo repentinamente.

Un maná inestable se filtraba de su cuerpo sin control.

Al ver aquello, Herdin se dio cuenta instintivamente.

«El grabado no ha desaparecido».

El círculo mágico negro, que debería desvanecerse cuando el lanzador del hechizo muere, ondeaba vívidamente en su espalda.

—El hecho de que los no-muertos atacaran a Nereha hace unos días fue todo un plan de la duquesa.

En ese momento, Miela, siguiendo las instrucciones de Gerard, visitó a Reimondeu y reveló que Bleier era una maga negra.

—Hay un círculo mágico negro en el cuerpo de la duquesa, por favor verifíquelo.

Fue solo esa frase.

Sin embargo, con una sola palabra, Reimondeu se volvió inmediatamente hacia la sospecha de Bleier y Herdin.

El hecho de que hubiera sido amigable con Herdin hasta ahora fue únicamente porque deseaba los beneficios que él pudiera traer, no por una cortesía pura o una gran confianza.

Para empezar, Herdin, quien planeaba impulsar el negocio portuario en Ribren, era un rival al que Raymond debía vigilar.

Reimondeu, enfurecido por las palabras de Miela, la envió a la villa junto con unos caballeros. No obstante, no había forma de que los sirvientes de Delmark dejaran entrar fácilmente a caballeros armados.

Mientras los caballeros de Nereha y los sirvientes de Delmark discutían, Ruth, que notó el alboroto, salió de la villa.

—¿Qué sucede?

—Hemos venido a ver a la duquesa.

—Entonces, ¿por qué razón vienen los caballeros a ver a la señora?

—Hemos oído que la duquesa participó en la magia negra. Por el bien de la relación amistosa con Nereha, solicitamos su cooperación para la verificación.

Ruth respondió frunciendo ligeramente el ceño.

—Lo lamento, pero la señora no se encuentra aquí.

—Si no cooperan, no tendremos más remedio que sospechar.

—Por muy urgente que sea el asunto, venir de manera tan amenazadora a buscar a una dama, y más aún a una persona que no está sola—

Los caballeros de Nereha empujaron a Ruth e irrumpieron sin más en la villa. Miela se dirigió a la habitación de Bleier junto con los caballeros.

Esperando ver el rostro considerablemente desconcertado de ella.

—Señora, ¿podría verla un momento?

Sin embargo, no llegó ninguna respuesta desde el interior de la habitación.

Miela, extrañada por ello, sintió repentinamente un mal presentimiento y abrió la puerta de golpe sin permiso. Al mismo tiempo, la mirada de Miela vaciló.

En la habitación vacía y sin dueño, solo quedaba un aire gélido que la recibía.