Capítulo 142

Un paso

2024.01.20.

Mientras Miela y los caballeros permanecían paralizados ante la habitación vacía, Ruth, quien había llegado un paso más tarde, intervino.

—¿No se lo advertí? Les dije que no estaba.

—¿Dónde ha escondido a la señora?

Ante el tono del caballero, que parecía interrogar a un criminal, Ruth respondió con una sonrisa gélida, como si la situación le resultara absurda.

—Cuide sus palabras. ¿Escondido? ¿De qué habla? Ayer mismo Su Excelencia debió informárselo personalmente a su señor feudal: que pronto se dirigiría a Ribren.

—¿No es habitual despedirse del señor feudal antes de partir?

—La señora no se sentía bien, por lo que partió primero hacia Ribren. Su Excelencia aún permanece aquí, ¿acaso debe informarles de cada pequeño detalle?

—¿No habrá alguna razón por la cual deban ocultar a la duquesa?

Justo cuando Ruth estaba por responder, una voz familiar resonó detrás de ella.

—¿Por qué buscan a mi esposa?

Los caballeros, que intentaron interrogar a Herdin en cuanto apareció, retrocedieron al notar su estado.

—Excelencia, está muy herid—

Miela, que intentó acercarse al ver el dorso de su mano desgarrado y diversos rasguños por todo el cuerpo, también se quedó gélida, abrumada por su aura.

Su apariencia, acercándose con el rostro salpicado de sangre, resultaba espeluznante. Además, el mana agresivo que ondulaba a su alrededor resultaba amenazante por el simple hecho de existir.

Los caballeros de Nereha, visiblemente tensos, observaron las reacciones de Herdin y, tras tragar saliva, le preguntaron.

—Hemos recibido información de que la duquesa podría estar relacionada con el reciente ataque de no muertos y el descubrimiento del círculo de magia negra. Por el bien de la relación amistosa con Nereha, le rogamos su cooperación.

—Ya veo… Me pregunto si realmente vale la pena mantener una relación amistosa con tipos que vienen a sospechar de entrada, sin saber dónde han oído qué.

Herdin preguntó mientras ladeaba la cabeza para observar a los caballeros. Sus palabras tenían forma de pregunta, pero sus ojos gélidos y cargados de sed de sangre no buscaban respuesta alguna.

Lanzó el golpe final a los caballeros, quienes se vieron incapaces de responder o refutar aquella interrogante retórica.

—Esa relación amistosa acaba de terminar.

Herdin le ordenó a Ruth, que estaba a su lado.

—Ruth. Vete y llévate a todo el servicio.

Ruth, quien también se sentía tensa en aquella atmósfera similar a caminar sobre hielo delgado, se dio la vuelta siguiendo las órdenes de su señor.

Al ver esto, los caballeros dieron un paso adelante para detenerla.

—¡Está intentando huir—!

Sin embargo, antes de que los caballeros pudieran atrapar a Ruth mientras salía de la habitación, un hechizo voló y estalló a sus pies.

Al mirar la dirección de donde provenía la magia, los caballeros se encontraron con la mirada de Herdin, quien contenía su mana peligrosamente.

Sus ojos tranquilos, desprovistos de cualquier emoción, los miraban fijamente.

Identificando al siguiente objetivo.

Un sudor frío recorrió la espalda de los caballeros al darse cuenta de que el ataque anterior no había fallado, sino que había sido desviado intencionalmente.

—Si dan un solo paso más, los consideraré enemigos.

La presión que emanaba de él apesadumbró pesadamente la atmósfera de la habitación.

El oponente era el único espadachín mágico del Imperio y un hombre alabado como héroe de guerra. Era alguien contra quien todos los presentes deberían estar preparados para morir, incluso atacando en conjunto.

Los caballeros extendieron sus manos temblorosas hacia las fundas de sus espadas.

Era el presagio de una guerra.

Bleier contuvo un suspiro mientras observaba el paisaje pasar por la ventana. El carruaje en el que viajaba se dirigía hacia Ribren.

Tan pronto como Bleier abrió los ojos esta mañana, Herdin le pidió que se preparara para partir.

«Esa mujer vio tu círculo de magia negra, así que no sabemos qué calumnias inventará usando eso como excusa. Por eso, parta primero».

«¿Usted no vendrá conmigo?».

«Tengo asuntos que terminar».

Sintiendo un mal presagio ante su respuesta evasiva, Bleier preguntó insistentemente.

«¿Qué asuntos?».

Herdin, que intentaba evitar la respuesta, pareció recordar algo al ver la mirada fija de ella y finalmente confesó.

«… He encontrado a quien estaba detrás de tu muerte».

«¿Eso… es verdad? ¿Quién es esa persona?».

La mirada de Bleier se agitó, considerablemente impactada por la identidad del autor intelectual, a quien no había sospechado ni un ápice.

Lejos de sospechar, era alguien a quien había creído su benefactor durante la mitad de su vida.

«El hecho de que te tuviera en la mira era debido a un rencor contra Delmark».

«Pienso poner fin a ese mal destino aquí».

Mientras decía esto y se ponía los guantes, su mirada era tan fría como un lago invernal y tranquilo.

Pero, al mismo tiempo, parecía tan frágil que podría romperse en cualquier momento. Al menos, a los ojos de ella.

El corazón de Bleier se hundió al mirarlo.

Lo había resentido. Y todavía lo odiaba.

Sin embargo, eso no significaba que deseara que resultara herido o que estuviera en peligro.

Era un sentimiento que experimentaba de humano a humano, dejando de lado el afecto hacia él o la responsabilidad de ser el padre de su hijo.

Como si hubiera leído su preocupación, Herdin acarició el cabello de ella y habló.

«Lo solucionaré rápido y te seguiré, así que ve adelantándote».

Bleier se quedó atónita ante la mención del niño, que salía de su boca por primera vez en esta vida.

Él habló mientras miraba el vientre de ella.

«A ese niño… hay que protegerlo».

Como si supiera la razón por la cual ella lo había elegido nuevamente en esta vida.

Herdin miró alternadamente a Bleier, quien lo observaba con ojos preocupados, y al vientre de ella, y luego puso su mano cuidadosamente sobre su abdomen.

Bleier miró fijamente la mano grande que cubría su vientre y, colocando su propia mano sobre la de él, le pidió.

—Regrese sin salir herido.

—Aún no lo he perdonado.

Así que, no piense en buscar el perdón de manera cobarde como esta.

Herdin, habiendo leído la intención oculta de Bleier, asintió complacido.

Tras esa respuesta, su mano se alejó. Esa fue la última imagen que Bleier tuvo de él.

Sabía que, tal como él dijo, partir primero era la mejor opción tanto para el niño como para él.

Sin embargo, independientemente del juicio racional, sentía frustración consigo misma por el hecho de que, incluso en una situación angustiante, eso fuera lo mejor que pudiera hacer.

Mientras Bleier jugueteaba con sus manos con ansiedad, el carruaje se detuvo repentinamente.

«¿Ya habremos llegado a la frontera?».

Aún era demasiado pronto para llegar a la frontera según el tiempo estimado.

Intrigada por ello, Bleier abrió la ventana y miró hacia afuera, momento en el cual los caballeros gritaron con voces urgentes.

—¡Señora, es peligroso, por favor quédese adentro!

Detrás de ellos, bestias mágicas que habían surgido de quién sabe dónde estaban atacando a los caballeros.

Ante esto, el corazón de Bleier comenzó a latir con fuerza y rapidez debido a la ansiedad. Instintivamente, se protegió el vientre mientras se planteaba una duda.

«¿Por qué han aparecido bestias mágicas aquí?».

Básicamente, las bestias mágicas no suelen aparecer cerca de los asentamientos humanos, a menos que realmente no haya presas en el bosque.

Especialmente ahora, ¿acaso no era el otoño, la época con más presas?

Además, era extraño que no fuera la acción individual de una sola criatura, sino que aparecieran varios tipos de bestias mágicas en este lugar.

Bleier observó la situación con curiosidad.

Los caballeros de Delmark, como caballeros del norte expertos en la exterminación de bestias mágicas, identificaron rápidamente los puntos débiles de las criaturas y las eliminaron con celeridad.

«Pero a este paso…».

El número de bestias mágicas era demasiado grande.

Aunque ahora los caballeros tenían la ventaja, pronto, cuando su resistencia bajara, serían superados y habría bajas.

«¿No habrá alguna forma de resolver esto?».

Mientras Bleier reflexionaba observando a los caballeros y a las bestias, de repente notó algo extraño en los movimientos de las criaturas.

Parecía que su destino era Nereha, ya que se dirigían hacia un solo lugar. Aunque atacaban a los caballeros que obstruían su camino, sus miradas no se apartaban de la dirección donde se encontraba Nereha.

Al darse cuenta de ello, Bleier gritó al cochero y a los caballeros.

—Giren el carruaje hacia aquel bosque. ¡Y ustedes, caballeros, síganme!

Aunque al principio los caballeros vacilaron, desconcertados por la orden de Bleier, siguieron naturalmente cuando ella apresuró al cochero para que girara el carruaje.

Entonces, las bestias mágicas pasaron de largo sin atacar al grupo de Bleier, dirigiéndose hacia Nereha.

Solo entonces los caballeros se dieron cuenta de que el objetivo de las bestias no eran ellos, sino Nereha. No lo habían notado por estar demasiado concentrados en la urgencia de proteger a Bleier.

Los caballeros exhalaron un suspiro de alivio y se acercaron a Bleier.

—Nos ha salvado, señora. ¿Se encuentra bien?

—Yo también estoy a salvo gracias a ustedes. Sin embargo…

El alivio de estar a salvo duró poco, y el rostro de Bleier volvió a oscurecerse rápidamente.

En Nereha, hacia donde se dirigían las bestias, se encuentra Herdin.

Sin duda, algo inusual estaba ocurriendo allí.

Fue en ese momento en que Bleier estaba sumida en la preocupación.

Simultáneamente a las voces urgentes de los caballeros, el techo del carruaje fue perforado y entró un aguijón afilado. Era una bestia mágica con forma de escorpión.

Cuando la bestia sacudió su cola, el impacto hizo que el carruaje se inclinara hacia un lado. Bleier se abrazó el vientre para protegerlo dentro del carruaje tambaleante.

Justo cuando los caballeros intentaban contraatacar con urgencia, una magia sagrada voló desde algún lugar y atacó a la bestia.

La magia sagrada tiene un efecto curativo en los humanos, pero actúa como un ataque contra los magos negros o las bestias mágicas que poseen un poder opuesto.

La bestia, que fue atacada en los ojos por la magia sagrada, soltó el carruaje que había perforado con el aguijón de su cola. En ese lapso, una sombra negra se acercó rápidamente y atacó la cabeza de la criatura.

Para ser precisos, atacó el núcleo incrustado en la cabeza de la bestia.

En cuanto la espada se hundió en el núcleo, la bestia, que se retorcía lanzando gritos de dolor, pronto quedó lacia y en silencio.

Mientras todos se preguntaban por la aparición repentina de aquel aliado, solo Bleier reconoció su identidad y abrió los ojos con sorpresa.

Mikhail, limpiándose los fluidos de la bestia que le habían salpicado la cara, se acercaba hacia ellos.