Capítulo 145

145. El cierre

El corazón de Bleier dio un vuelco.

Ansiosa ante la posibilidad de que algo le hubiera ocurrido a Herdin, Bleier se dirigió a la sirvienta:

—¿Podrías ir a llamar a Sir Colin?

Sabía que no había nada que pudiera hacer en aquella situación. Sabía, asimismo, que lo más prudente era mantenerse oculta.

Sin embargo, sentía que, si permanecía inmóvil, sería consumida por una sensación de impotencia insoportable. Sentía la necesidad imperiosa de abandonar el bosque y presenciar con sus propios ojos cómo se desarrollaban los acontecimientos.

Decidir qué hacer sería un problema posterior, una vez que hubiera comprendido la situación.

Sucedió justo en el instante en que la sirvienta descendía del carruaje siguiendo las órdenes de Bleier.

Casualmente, regresó el caballero que había ido a reconocer la situación fuera del bosque. Bleier se esforzó por aplacar su ansiedad, respiró hondo y preguntó:

—¿Qué sucede?

—El movimiento de las bestias mágicas es extraño.

—De repente, todas han comenzado a regresar por donde vinieron. Incluso aquellas que se dirigían hacia Nereha.

En el instante en que escuchó la noticia, Bleier lo intuyó.

Sintió que algo había terminado definitivamente.

Bleier le ordenó al caballero:

—Vayamos a Nereha.

—Entendido. Partiremos inmediatamente.

Las siguientes palabras de Bleier detuvieron al caballero que se disponía a montar su caballo.

—Yo también iré.

La mirada de Bleier al decir aquello era firme. El caballero, que había intentado disuadirla, bajó la cabeza al reconocer tal determinación.

—Prepararé todo.

El grupo de Bleier abandonó el bosque una vez que las bestias mágicas pasaron y se dirigió hacia Nereha. Como las criaturas ya habían transitado, no había obstáculos en el camino.

Tras viajar en el carruaje durante un largo tiempo, la vista panorámica de Nereha comenzó a vislumbrarse a lo lejos y, poco a poco, se hizo más nítida.

Finalmente, los caballeros detuvieron sus caballos al llegar a la entrada de Nereha.

—Es posible que aún queden bestias mágicas dentro de la ciudad, así que iré a echar un vistazo primero, señora.

Aunque habían accedido a traerla hasta allí cediendo a los deseos de Bleier, su deber primordial era velar por la seguridad de la duquesa.

No podían permitir que Bleier entrara en una ciudad donde no sabían qué peligros podrían acechar.

Los caballeros se dividieron en un equipo de reconocimiento y un equipo de escolta. Y justo cuando el equipo de reconocimiento estaba por entrar en la ciudad, sucedió.

El equipo de reconocimiento se detuvo al descubrir algo. Los demás caballeros, intrigados, siguieron su mirada.

Con la ciudad y el ocaso dorado de fondo, se escuchó el sonido de cascos de caballo y el rodar de un carruaje, mientras una figura familiar se acercaba lentamente.

Al reconocer a esa persona, la alegría comenzó a reflejarse en los ojos de los caballeros.

Al escuchar las voces de los caballeros, Bleier bajó apresuradamente del carruaje. Sus pupilas violetas temblaron levemente al descubrir a Herdin al final del camino.

Herdin se acercaba hacia ella. Aunque la ropa de su brazo izquierdo estaba especialmente desgarrada y se encontraba cubierto de sangre, estaba a salvo.

Al ver a Bleier aparecer en un lugar que aún resultaba peligroso, Herdin frunció el ceño, pero pronto relajó su expresión como quien admite la derrota.

Tras bajar del caballo, Herdin caminó con paso firme hacia ella, mirándola únicamente a ella. Bleier tampoco podía apartar la vista de él.

Cuando las sombras de ambos estuvieron tan cerca que podrían haberse tocado extendiendo la mano, Herdin se detuvo.

Inconscientemente, intentó extender la mano hacia Bleier, pero vaciló al ver su propia mano ensangrentada, así que la bajó nuevamente y la miró en silencio.

Al ver los ojos llenos de preocupación de ella, pensó que había hecho bien en sobrevivir.

Herdin, moviendo sus labios resecos, pronunció las palabras que deseaba decirle desesperadamente al regresar.

—He vuelto.

Bleier, mientras escrutaba sus ojos azules, bajó la vista para examinar su cuerpo.

Desde el brazo izquierdo, que aunque teñido de sangre estaba intacto, hasta el resto de su cuerpo marcado por pequeños rasguños.

Tras observar detenidamente su estado, su mirada volvió a subir para encontrarse con la de él.

Al confirmar que estaba a salvo, Bleier se acercó con cuidado y lo abrazó. Sintió que el cuerpo de Herdin se tensaba por la sorpresa.

Bleier acarició su espalda mientras susurraba.

«Gracias por cumplir tu promesa conmigo».

El papa del Imperio de Ardel había muerto.

Más impactante que su repentina muerte fue el hecho de que aquel hombre, que como papa se encontraba más cerca de Dios, era en realidad un mago negro.

La ayuda de Mikhail, quien había estado recolectando pruebas mientras investigaba los antecedentes de Gerard, fue fundamental para que este hecho saliera a la luz.

La noticia se propagó rápidamente por todo el continente.

El señor de Nereha, Reimondeu, quien escuchó la verdad de boca de Mikhail, acudió a Ribren y se arrodilló inmediatamente.

—Lo… lo lamento muchísimo, excelencia el duque.

Se disculpó por su juicio erróneo y expresó su deseo de ofrecer una compensación al duque y su esposa, quienes debieron recibir un gran impacto.

Por un malentendido momentáneo, estuvieron a punto de entrar en guerra con el Imperio de Ardel. Y contra nadie menos que Herdin Delmarque, conocido como el héroe de la guerra.

Si Herdin realmente hubiera utilizado la magia negra para invadir Nereha, Reimondeu habría ganado la simpatía de la comunidad internacional y la guerra se habría justificado; pero al revelarse que fue un malentendido, resultó que él había atacado sin pruebas al duque Delmarque, quien había sido invitado como huésped de Nereha.

En esta situación, a Reimondeu no le quedaba más remedio que suplicar perdón.

Herdin, que lo observaba mientras aspiraba el humo de un cigarro recostado profundamente en el sofá de la sala de recepción, finalmente habló.

—No hace falta la compensación; regrese y esfuércese en la reconstrucción de su territorio.

Ante esto, Reimondeu abrió los ojos de par en par.

No podía creer que se le otorgara clemencia en una situación donde no habría sido extraño que le exigiera una suma considerable. Sin embargo, Herdin no se retractó de sus palabras.

En realidad, esa era la voluntad de Bleier.

«No quiero imponer una carga a personas que ya están sufriendo por la reconstrucción de su territorio. Aunque no fue intencional, nosotros también tenemos parte de la responsabilidad de haber atraído a Su Santidad hacia aquí».

Reimondeu expresó su gratitud repetidamente y abandonó la sala. Ahora, en la sala de recepción, solo quedaba Mikhail, a quien Herdin había pedido que se quedara.

—¿Qué es eso que quería decirme?

Mikhail no ocultó su deseo de terminar rápidamente el asunto con Herdin. Como Herdin sentía lo mismo, tampoco lo ocultó.

—Pensé que, si lo deseabas, podría inscribir tu nombre en el registro de la familia.

Ante la propuesta, Mikhail se detuvo mientras levantaba su taza de té.

Aunque al resolver este incidente había revelado que era el hijo ilegítimo de Gerard, nunca imaginó que recibiría una propuesta así.

Lo que Gerard tanto había deseado le estaba siendo ofrecido al hijo que él mismo había rechazado.

Sin embargo, Mikhail no sintió ninguna emoción particular.

—Agradezco la oferta, pero solo aceptaré el gesto. Soy diferente a ese hombre.

Herdin miró fijamente a Mikhail tras su respuesta.

Era una razón vacía para rechazar la oportunidad de entrar en el registro de la nobleza, pero considerando la vida que había llevado, era una elección comprensible.

—Además, sería moralmente incorrecto albergar sentimientos por la mujer de un primo, ¿no cree?

Ante la evidente provocación, los labios de Herdin, que sostenía el cigarro, se torcieron. Pronto, una risa fría escapó entre sus dientes.

Seguía siendo un tipo detestable.

—Entonces no insistiré dos veces.

Herdin apagó el cigarro en el cenicero y añadió mientras se levantaba:

—Espero que no volvamos a vernos.

Detrás de la espalda de Herdin, que ya se daba la vuelta para irse, se escuchó la voz de Mikhail.

—Por favor, dele mis saludos a su esposa. Dígale que estoy agradecido y que lo lamento.

Herdin salió de la sala sin reaccionar. A pesar de que era imposible que no hubiera escuchado la voz que resonó en la silenciosa estancia.

—¿Cuándo piensa regresar a la capital? —preguntó Ruth.

Había que discutir con el templo sobre la muerte de Gerard y la disposición de Miela, y debido a los problemas con Nereha, la diplomacia con el Reino de Kulania estaba involucrada, por lo que debía informar personalmente a Ivan.

Además, como el calendario se había prolongado más de lo previsto, tenía una acumulación de asuntos pendientes que resolver en la capital.

Ante la pregunta de Ruth, la mirada de Herdin se profundizó.

Si regresaba a la capital, Bleier…

Herdin, sumido en sus pensamientos por un momento, se levantó y respondió:

—Prepara todo para la próxima semana.

Tras separarse de Ruth, Herdin fue directamente al dormitorio.

Para el dormitorio de la mansión en Ribren, había elegido uno con un gran ventanal en el balcón desde donde se veía el mar. Era para Bleier, a quien le encantaba el mar.

Sin embargo, Bleier no estaba en la habitación. Herdin se sobresaltó, pero se detuvo al escuchar una voz suave que provenía del balcón.

—¿Dónde sería bueno que viviéramos, pequeño?

Bleier estaba sentada frente a la vista del mar, hablándole al bebé en su vientre. Lo hacía con una naturalidad que parecía habitual.

Seguramente, la primera vez que le habló al niño, ella también debió sentirse incómoda. En aquel momento, él no estuvo allí.

Justo cuando su corazón se volvía pesado al hacerse real su ausencia en el tiempo de ella, la voz pausada de ella continuó.

—A mamá le gusta el mar, pero no sé si a ti también te gustará. Desearía que nacieras pronto y me lo dijeras. Entonces podríamos viajar juntos a los lugares que quieras…

La felicidad emanaba plenamente de su voz mientras hablaba del futuro.

Sin embargo, en ese futuro feliz que ella susurraba, él no estaba incluido. De la manera más natural. Probablemente, como había sido durante toda su vida anterior.

«Cuando termine este asunto, separémonos».

Era algo ya acordado con ella, una despedida para la que él también se había preparado.

Aun así, se quedó allí inmóvil, como alguien que ha escuchado algo que no debía. Quería darse la vuelta y fingir que no había oído nada.

Si lo hacía, ¿podría ser que todo desapareciera?

Aun sabiendo que la persona que hizo que ella soñara naturalmente con un futuro sin él era nadie más que él mismo, desvergonzadamente deseaba hacer eso.

Tras acariciarse los labios para recomponer sus emociones por un momento, Herdin llamó a la puerta deliberadamente.

Al escuchar el sonido, Bleier se volvió hacia él.