Capítulo 18

18. Persona buena, persona mala
18.09.2023

Al seguir la dirección del sonido, vio a Herdin en un rincón del jardín, devolviendo el contenido de su estómago.

Blair se apresuró hacia él.

Sin embargo, en el instante en que intentó acariciar su espalda, Herdin la empujó bruscamente.

Ante el golpe de un Herdin con las emociones a flor de piel, Blair cayó hacia atrás con un fuerte estruendo.

Sus glúteos, que habían impactado contra el suelo, palpitaban de dolor, pero la sorpresa superaba la sensación física. Era la primera vez que alguien le mostraba una hostilidad tan evidente.

Aunque estaba aturdida, la preocupación por Herdin prevaleció. Tras parpadear atónita, Blair se puso de pie rápidamente.

La mirada de Herdin vaciló un instante al verla caída, pero pronto volvió a enfriarse y, por el contrario, se tornó aún más agresiva.

—¿No has oído que te largues?

Hacía tiempo que había desechado la cortesía debida a la princesa.

Herdin dio un paso hacia Blair en actitud amenazante y escupió las palabras con rabia.

—Lárgate si no quieres morir.

En la voz de Herdin vibraba una sed de sangre nítida.

Blair, ante la primera sed de sangre que enfrentaba en su vida, se encogió instintivamente, pero al observar sus pupilas, no pudo huir. No, no quiso hacerlo.

A pesar de las palabras crueles, los ojos azules y distorsionados del chico parecían, por alguna razón, terriblemente solitarios.

De repente, recordó lo que Esmeralda le había dicho ayer.

«Sinceramente, Herdin no es un niño cariñoso. Tiene muchas heridas en el corazón, por lo que es torpe al tratar con las personas».

Ciertamente, tal como ella afirmó, Herdin no era afectuoso ni parecía la buena persona que ella había fingido ser.

«Tampoco es una mala persona».

Solo era un chico al que le resultaba difícil soportar la tristeza heredada.

—¡Espere un momento!

Blair, que miraba fijamente a Herdin, recordó algo y se dio la vuelta para correr hacia el interior del salón de baile. Luego, tomó sus pertenencias y salió apresuradamente.

Había aprendido que correr de manera inquieta no era propio de una dama, pero Blair tenía prisa, como cuando iba a buscar comida para el gato que aparecía en el patio trasero.

Cuando regresó al patio, Herdin ya no estaba a la vista; se desconocía su paradero.

Blair, que vagaba por el jardín, lo encontró al lado opuesto de la pared donde él había estado inicialmente. Herdin estaba sentado, apoyado contra el muro, con el rostro hundido entre las rodillas.

«¿Estará muy enfermo?»

Al recordar las náuseas de Herdin, Blair se acercó preocupada, pensando que quizá debería traerle alguna medicina.

En ese instante, de Herdin, que mantenía el rostro oculto, escapó un suspiro junto a la voz ronca característica de un adolescente.

—… ¿Por qué ha vuelto?

Su tono denotaba un evidente fastidio, pero esta vez se esforzó por mantener un lenguaje educado.

Antes de que él pudiera rechazarla nuevamente, Blair depositó rápidamente en su mano, que descansaba sobre la rodilla, el objeto que había traído.

—Le prestaré esto.

Solo entonces Herdin levantó la cabeza y observó lo que tenía en la mano. Eran orejeras de piel.

—Son orejeras de piel de conejo; si se las pone, no escuchará bien los sonidos.

Estas orejeras bloquearían, aunque fuera un poco, aquellos susurros. Como era invierno, nadie consideraría extraño su uso.

—Además, son cálidas y muy suaves.

Las orejeras de piel de conejo eran sumamente esponjosas. Poseían un tacto tan agradable que invitaba a tocarlas continuamente. Al acariciar aquel pelaje, ella solía sentirse mejor.

«Entonces, ¿el humor del duque también mejorará?»

Herdin alternó la mirada entre las orejeras y Blair, quien lo observaba con ojos brillantes, mostrando una expresión de desconcierto, y justo cuando estaba por hablar…

—¡Princesa! ¿Se encuentra aquí?

Se escuchó la voz de la dama de compañía que buscaba a Blair.

Al oír los pasos acercándose, Blair se levantó de un salto. Si se descubría que Herdin estaba escondido allí, se anularía el esfuerzo que él había hecho hoy en el banquete por fingir que todo estaba bien.

—Mantendré lo de hoy en secreto.

Blair dejó a Herdin y dobló rápidamente la esquina para correr hacia la dama de compañía. Sus manos se sentían vacías al no tener las orejeras, pero su corazón estaba ligero.

Ese día, antes de dormir, Blair pidió un deseo como siempre.

Que mi madre me ame.

Que mi madre y la emperatriz se lleven bien.

A los deseos que pedía a diario, aquel día añadió uno más para otra persona.

Aunque no le agradaba aquel hombre que robaba la atención de la emperatriz…

«Aun así, que el duque de Delmarck sea feliz».

—Entonces, ¿la anterior emperatriz fue quien organizó el primer encuentro entre la señora y el duque?

Agnes escuchaba con atención e interés el relato de Blair, a pesar de que era una historia ajena.

Lo que Blair le contó a Agnes fue únicamente que había jugado a las cartas con él el día anterior al festival de año nuevo y que Herdin también asistió al banquete. Omitió que él hubiera huido del evento aquel día.

Era un suceso antiguo y, aunque alguien se enterara ahora de que huyó aquella noche, nadie podría burlarse del Herdin actual.

Porque el Herdin de ahora es el caballero número uno del imperio y un héroe de guerra.

Sin embargo, aunque el secreto de aquella noche ya no tuviera importancia, no quería convertir la herida de él en un tema de conversación para otros.

—Que un vínculo que comenzó en la infancia haya culminado en matrimonio… es una historia romántica.

—Así es. Es una historia con la que cualquier chica sueña alguna vez. Además, que el protagonista sea el duque… Aunque, por supuesto, quien completó ese romance fue el amor de la señora.

Blair miró a Agnes con ojos que preguntaban el sentido de sus palabras.

—Porque quien conserva ese recuerdo es la señora. En el festival de año nuevo debió haber muchos otros recuerdos, pero usted los recuerda centrados en el duque, ¿verdad?

Ante las palabras de Agnes, Blair parpadeó lentamente, sorprendida. Era una perspectiva que nunca había considerado.

Agnes añadió con una sonrisa:

—Parece que la señora ama mucho al duque.

Blair, que reflexionaba atónita sobre aquellas palabras, sonrió levemente.

Sí, lo había amado. Quizás, como decía Agnes, se sintió atraída por él desde aquel festival de año nuevo.

Pero ya no era así.

Sin embargo, desde su posición como duquesa, no podía decirle a una desconocida que ya no amaba al duque. Aun así, había una cosa que podía afirmar con seguridad…

—… Yo amaba aquella época.

Amaba a la versión de sí misma que lo quería con tanta pureza, aquel tiempo en que ese sentimiento no era un pecado.

Agnes asintió ante las palabras de Blair.

—Los recuerdos de los momentos felices a veces se convierten en la fuerza que nos permite vivir toda la vida. Espero que en el festival de año nuevo de este año, la señora cree recuerdos que le sirvan de fuerza.

En cuanto al festival de año nuevo de este año, era algo que Blair ya había experimentado una vez.

«Ahora que lo pienso, ¿qué pasó en el festival de año nuevo de este año?»

Blair se detuvo mientras evocaba los recuerdos del pasado.

Solo entonces lo recordó. El hecho de que, en el festival de año nuevo previo a su regresión, ocurrió un accidente.

Aquella noche, Blair caminaba de un lado a otro en la habitación, tocándose los labios con las yemas de los dedos. Se debía al recuerdo repentino de aquel festival.

En el festival de año nuevo de aquel entonces, hubo un accidente.

Mientras los jefes de cada familia y sus esposas acudieron al coto de caza imperial para buscar ofrendas para el dios, aparecieron bestias mágicas.

La razón por la cual Blair no recordó el incidente de inmediato fue porque aquel día tenía un resfriado y no pudo asistir.

Todo lo supo a través de Lina, a la mañana siguiente, cuando la fiebre remitió.

Que Herdin, quien estaba presente, eliminó a las bestias mágicas y que, gracias a ello, aunque hubo algunos heridos, no hubo fallecidos. Que Herdin también regresó cubierto de sangre de bestia, pero que no resultó herido.

Si las cosas fluían igual que en el pasado, pasaría sin mayores problemas, pero ¿y si, debido a su intervención, el curso de los eventos cambiaba? O peor aún, ¿y si al intentar evitarlo las cosas salían mal?

Numerosas posibilidades atormentaban la mente de Blair. No sabía cuál era la respuesta correcta.

Sobre todo, la razón por la que dudaba en informar sobre los eventos futuros era que no había forma de explicar cómo se había enterado de ello.

A menos que dijera que había regresado en el tiempo.

¿Acaso Herdin creería una historia tan absurda como que había vuelto al pasado?

«Pero en el caso de Lina, confió en mí».

Sin preguntar ni cuestionar nada, la protegió y castigó a las criadas.

Entonces, tal vez, ¿podría confiar en ella esta vez también? Aunque era una historia incomparablemente más descabellada que lo de Lina.

Sin embargo, aunque no creyera, debía decírselo.

Normalmente, los resultados son mejores cuando se conoce lo que va a pasar y se toman medidas, que cuando se ignora por completo el suceso.

A estas alturas, ya era hora de que Herdin hubiera regresado a casa.

Tras dudarlo varias veces, Blair fue a la habitación de Herdin. Pero no hubo respuesta a pesar de llamar a la puerta repetidamente.

«¿Ya se habrá dormido?»

Él no solía dormir tan temprano, pero considerando la agenda de mañana, era una posibilidad.

Justo cuando dudaba si debía regresar a su habitación…

—¿A qué se debe su visita a estas horas?

Blair se giró hacia donde provenía la voz y se encontró con la mirada de Herdin, quien la observaba apoyado oblicuamente contra la pared con los brazos cruzados.

Llevaba una bata de dormir holgada, como si acabara de salir del baño.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los azules sumergidos en la oscuridad, sintió como si estuviera frente a una bestia depredadora que vigilaba a su presa.

—… Tengo algo muy importante que decirle.

Las mejillas blancas de Blair, que hablaba con solemnidad, estaban rojas por el viento frío. Herdin la observó fijamente y luego entró en la habitación.

Blair lo siguió hacia el dormitorio. El aire cálido del interior templó su cuerpo frío.

Herdin, acercándose a la mesa con zancadas largas, humedeció su garganta con whisky y se giró hacia Blair.

—Entonces, ¿qué es eso que tiene que decirme?

—Mañana aparecerán bestias mágicas en el coto de caza. Creo que sería mejor patrullar los alrededores antes de que comience la caza para prevenirlo.

Ante la inesperada declaración, Herdin frunció el ceño.

—¿Dónde ha oído eso?

Era la reacción esperada.

Blair vaciló un momento y comenzó a hablar con cautela.

—Yo… puedo ver el futuro.

Herdin, que observó durante un instante a Blair mientras soltaba aquella historia absurda, soltó una risa burlona. Recordó las palabras que Ruth había dicho aquella noche en la que Blair visitó el gremio hace unos días.

¿Cuál sería el motivo para venir a estas horas de la noche a decir semejante estupidez? ¿Qué intenciones ocultaría detrás de ese rostro inocente?

La sonrisa torcida que se había dibujado en los labios de Herdin desapareció, dejando solo una mirada gélida.

—¿Ahora quiere que crea eso?

—Parecerá una historia absurda y sin sentido, pero no estaría de más prevenirlo…

Blair, que continuaba hablando, se detuvo al ver que él se había acercado repentinamente frente a ella. Ante su gélida presión, el instinto la hizo retroceder.

Herdin rodeó la cintura de Blair con sus brazos, bloqueando cualquier ruta de escape.

Mientras ella intentaba empujarlo por la sorpresa, los labios de él se acercaron a los suyos. Tanto que temía que, si movía los labios un milímetro más, llegarían a tocarse.

Deteniendo sus labios a esa distancia, Herdin susurró:

—Entonces, adivine qué es lo que voy a hacer a continuación.

Sus ojos, azules como el hielo, se clavaron en ella como dagas.