Capítulo 23

23. Encuentro secreto
23.09.2023.

—Señora, ¿puedo entrar?

Era la voz de Mason.

Blair le entregó el biberón de Pippi a Mellie y se acercó a la mesa, donde reposaban los documentos que ya había organizado.

Blair le tendió los papeles a Mason mientras este se aproximaba.

—Es un presupuesto que he elaborado basándome en los planes de los últimos cinco años. Por favor, échale un vistazo.

Mason se sorprendió internamente. Aunque Blair le había solicitado los datos de presupuestos pasados, no imaginó que ella misma se encargaría de redactar el documento.

Pensó que, dado que el análisis presupuestario —donde las cifras parecen bailar ante los ojos— suele resultar agotador, ella simplemente los ojearía un par de veces y los descartaría rápidamente.

Mason consideró que tan solo esa perseverancia ya era digna de admiración y comenzó a revisar el presupuesto que Blair había trazado.

Blair, incapaz de ocultar su nerviosismo, jugueteaba con sus dedos mientras aguardaba la valoración de Mason.

Se sentía exactamente como cuando era niña y esperaba que su maestro revisara sus tareas.

Mason examinó el presupuesto con su habitual expresión seria, pero el ceño se le frunció con notable severidad.

Al prolongarse la revisión, Blair, ansiosa, tomó la palabra.

—Lo hice a modo de práctica, así que si hay algo que haya pasado por alto, por favor, dímelo con confianza.

—No, es extraordinario. Hasta el punto de que me cuesta creer que realmente lo haya hecho sola y por primera vez.

Ante la inesperada reacción, Blair lo miró con los ojos muy abiertos. En la voz de Mason resonaba una admiración que no podía ocultar.

Mason no era alguien que cruzara la línea con su señora siendo un empleado, pero tampoco era alguien que inventara palabras para adular.

Por lo tanto, aquel elogio nacía de la sinceridad.

—Creo que podríamos implementar el presupuesto de este año basándonos en este plan.

El corazón de Blair latió con fuerza al recibir el cumplido.

Era la primera vez que alguien la elogiaba desde que Esmeralda murió. Durante toda su vida, los elogios habían sido propiedad exclusiva de su hermano, Ivan.

Katrina no quería que Blair fuera mejor que Ivan. Si por casualidad Blair recibía algún reconocimiento del emperador, Katrina la envidiaba y celaba, como si Blair le estuviera robando la parte que le correspondía a Ivan.

Lo más delicioso y lo más valioso debía pertenecer siempre a su hijo, Ivan. Si Blair poseía algo que Ivan no tenía, ella era el tipo de persona que se lo arrebataba para dárselo a su hijo.

Blair, sedienta de una pizca de ese amor maternal, ocultó su talento. Siempre se mantuvo un paso por debajo de Ivan. No debía destacar más que su hermano, ni convertirse en un obstáculo para él.

Así vivió durante veinte años.

Llegó un punto en que ni siquiera ella misma creía en su propio valor. Sentía que era natural ser inferior a Ivan.

Por eso, escuchar aquel elogio la hizo sentir tan feliz que experimentó un nudo de emoción en la garganta.

«Ah, yo también».

«Yo también soy capaz de hacer algo bien. Puedo ser reconocida».

Fue entonces cuando tomó conciencia de ese hecho que había olvidado mientras vivía.

—Por supuesto, hay algunas partes que podrían mejorarse…

Mason señaló los puntos a corregir con una actitud cortés pero precisa.

Blair, convertida en una estudiante modelo que escuchaba atentamente a su profesor, reflexionó sobre cada indicación.

Cuando terminó la retroalimentación del presupuesto, Lina entró tras llamar a la puerta.

Lina, que pretendía ir directo al grano, se calló al darse cuenta tardíamente de la presencia de Mason. Este, captando la situación, se retiró discretamente.

Una vez que Mason salió, en la habitación solo quedaron Lina, Blair y Mellie cuidando de Pippi.

Lina miró de reojo a Mellie, quien estaba distraída con Pippi, y susurró para que solo Blair pudiera oírla.

—Han llegado noticias del gremio, señora.

—La mina de piedras mágicas descubierta recientemente en el noroeste se está explotando sin contratiempos. Las reservas estimadas son…

Herdin observaba con ojos indiferentes el paisaje que pasaba tras la ventana del carruaje. La voz de Ruth, informando sobre el estado del negocio, fluía por sus oídos como aquel paisaje.

Todo marchaba bien. Tanto el negocio como la tarea de recuperar los recuerdos de Blair.

Hace unos días, Agnes había venido a darle un informe intermedio. Fue exactamente al cumplirse un mes desde que comenzaron las sesiones.

Agnes mencionó que, en lugar de extraer recuerdos dolorosos desde el principio, estaba retrocediendo a partir de los recuerdos felices.

Añadió que, aunque hay muchos pacientes que desconfían del terapeuta, el proceso con Blair era fluido porque ella estaba abriendo su corazón rápidamente.

—En los recuerdos felices de la señora, la anterior emperatriz aparece con mucha frecuencia. Probablemente sea por eso que se ha esforzado por no recuperar sus recuerdos. Teme la posibilidad de que la persona en quien tanto confiaba y dependía realmente haya intentado matarla.

—¿Aun sabiendo que esa persona tan preciada podría haber sido víctima de una acusación injusta?

—Sufrió un accidente y quedó gravemente herida; al despertar, no recordaba lo sucedido y las personas a su alrededor le decían que esa persona había intentado matarla…

—Dadas las circunstancias, es natural que haya llegado a esa conclusión. Que esa persona quiso matarla y que ella perdió la memoria debido al impacto.

—Además, como su madre emperatriz dijo lo mismo, terminó creyéndolo aún más. No quería convertir en mentirosa a su madre viva, ni quería indagar en la posibilidad de que la difunta emperatriz realmente hubiera intentado matarla.

—Es un pensamiento egoísta.

—Excelencia. En ese momento, la señora tenía solo once años.

Agnes defendió a Blair, sugiriendo que una niña de once años no habría tenido la capacidad mental para pensar en algo más que en sí misma.

—Y en sus recuerdos felices, usted también aparece con frecuencia.

—Eso significa que confía en usted, depende de usted y lo ama. Por eso, sería bueno que, de vez en cuando, usted mismo hablara con la señora sobre aquella época.

Herdin descartó las palabras de Agnes con una risa burlona.

Amor… era una historia ridícula.

Simplemente aparecía porque ella era la sobrina de Esmeralda y, por lo tanto, tenían que verse a menudo.

No sabía qué sentimientos tenía la actual Blair hacia él, pero al menos no sería algo del tipo que mencionaba Agnes.

Viendo el comportamiento reciente de Blair.

Desde el día en que fueron testigos de su primera visita al gremio, Blair no ha salido por razones personales.

«Probablemente esté esperando noticias del gremio».

Contacta con el gremio evitando mi mirada y suelta historias absurdas sobre poder ver el futuro.

Sin embargo, cuando veía aquel rostro inocente, llegaba a pensar que sus comportamientos sospechosos eran en realidad malentendidos suyos. Incluso, ¿no aparecieron realmente las bestias mágicas tal como ella dijo?

No, quizá era que quería creerlo.

Por eso se sentía así de mal.

«Es un pensamiento ingenuo hasta la estupidez».

Herdin se burló de sí mismo. Esa era la razón por la cual, desde el festival de año nuevo, se mantenía muy ocupado reduciendo al máximo los encuentros con Blair.

No tenía intención de dejarse engañar nuevamente por aquel rostro ingenuo. Una experiencia así era más que suficiente.

El carruaje ya había dejado el centro de la capital y pasaba por la parte trasera de un teatro.

La mirada de Herdin, que observaba distraídamente por la ventana, se detuvo en un punto del paisaje. Justo en ese momento, alguien bajó de un carruaje. Aquella espalda le resultaba familiar.

Su pequeña complexión, el rubio platino que asomaba ligeramente fuera de la túnica verde oscuro y sus manos pequeñas y blancas que se veían fugazmente.

El ceño de Herdin se frunció al reconocer al instante que la mujer que bajaba del carruaje de alquiler era Blair.

No se veía ningún caballero escolta a su alrededor. Por supuesto, como Herdin había dado la orden, debían estar escoltándola secretamente desde un lugar cercano.

Blair entró por la puerta trasera del teatro acompañada de la sirvienta que siempre llevaba consigo.

—…Excelencia. Ahora mismo no me está escuchando en absoluto, ¿verdad?

Ruth, que informaba sobre el negocio, notó el cambio y miró a Herdin. Herdin, lejos de negarlo, señaló el teatro con la cabeza.

—¿Sabes qué obra están representando en ese teatro últimamente?

Ruth contuvo un suspiro ante la actitud de Herdin, quien ni siquiera fingía escuchar, pero respondió obedientemente sabiendo que él había estado irritable últimamente.

—Tengo entendido que están presentando una obra heroica ambientada en la antigüedad, cuando existían las bestias divinas.

—Pero bueno, la obra es solo una fachada. Superficialmente es un teatro, pero en realidad es un lugar de encuentros secretos públicos para los nobles.

En la sociedad noble, los matrimonios concertados sin amor eran comunes, y tener amantes, tanto hombres como mujeres, también era muy frecuente.

Sin embargo, que fuera común no significaba que fuera algo digno de orgullo. Los nobles, que valoraban mucho el decoro, no lo mostraban abiertamente aunque el hecho de que tuvieran amantes fuera conocimiento público.

—Sí. ¿No lo sabía?

Encuentro secreto. Encuentro secreto.

De repente, en la mente de Herdin surgió un nombre que alguna vez escapó entre los labios de su esposa.

La mirada de Herdin, mientras observaba la puerta trasera del teatro por donde Blair había entrado, se volvió gélidamente fría.

El gerente del teatro, como si ya supiera y esperara la llegada de Blair, la recibió en la puerta trasera. Tras entrar al teatro, él le entregó un boleto a Lina.

—La señorita puede seguir a aquel guía por allá.

Lina abrió los ojos con sorpresa ante la inesperada propuesta. Blair, notando la intención de apartar a Lina, dijo sonriendo.

—Sí, ve a verla tranquilamente, Lina. Yo tengo a alguien con quien reunirme.

—Pe… ¿está bien hacer eso?

—Sí. Así me resulta más cómodo a mí también.

Lina, que recibió el boleto, desapareció siguiendo al guía con el rostro lleno de entusiasmo.

El gerente del teatro guio a Blair hacia el salón del piso superior. Era una sala privada reservada exclusivamente para VIPs.

Al entrar en la habitación indicada por el gerente, Mikhail, que estaba bebiendo vino frente al ventanal frontal desde donde se veía claramente el escenario, se dio la vuelta.