Capítulo 43

Capítulo 43. Porque me iré pronto
2023.10.13.

En el cuadro, un hombre y una mujer que resultaban excepcionalmente atractivos a simple vista permanecían sentados uno al lado del otro. Sobre las rodillas de la mujer descansaba un niño que parecía tener unos tres o cuatro años.

Aunque Bleier ya conocía a los sujetos del retrato, Ruth, quien no tenía forma de saberlo, se apresuró a explicárselo.

—Son el anterior duque y la duquesa. Y este niño es el actual excelencia.

La familia de tres en la pintura sonreía con felicidad, totalmente ajena a las desgracias del futuro. El retrato familiar frente a sus ojos resultaba aún más impactante porque ella conocía aquella tragedia.

Sin embargo, existía otra razón por la cual Bleier no podía apartar la vista de la obra.

Bleier contemplaba al pequeño Herdin del cuadro con ojos cargados de nostalgia.

El cabello negro y suave con ligeros rizos, las mejillas regordetas y blanquecinas, los ojos grandes y claros, e incluso la comisura de los labios al sonreír.

A excepción del color de los ojos, que había heredado de su madre, Asiel nació siendo el vivo retrato de su padre, Herdin.

¿Cuántas veces se le había encogido el corazón al intentar evocar a aquel niño en sus recuerdos, los cuales se volvían más borrosos día tras día?

«Qué suerte que te parezcas a tu padre».

Para que, al menos así, pudiera dibujarte en mi mente.

Mientras Bleier estaba sumida en la nostalgia, Ruth, suponiendo que ella no apartaba la vista por otro motivo, intervino abruptamente y sin tacto.

—La anterior duquesa era realmente hermosa, ¿verdad? Y el anterior duque, bueno, ni hablar. Dicen que es idéntico al actual excelencia.

—Aunque el actual excelencia posee una atmósfera totalmente distinta a la de entonces, ¿no le parece curioso que aún conserve parte de aquel rostro?

La expresión de Ruth mientras hablaba sobre el antiguo matrimonio ducal y Herdin era visiblemente alegre.

Tanto era así que se atrevía a mostrar esa emoción incluso frente a ella, a pesar de sentirse incómodo.

Bleier advirtió que ese sentimiento no era simple lealtad, sino que nacía de una profunda confianza y amor humano. Le resultó tan adorable esa pureza que no pudo evitar sonreír.

—Sir, usted sirvió al anterior duque y a la duquesa con sinceridad.

Ruth, recobrando la compostura repentinamente, apresuró sus palabras para cerrar el tema.

—Es que, después de todo, son mis salvadores.

—Sir, yo le resulto incómoda, ¿verdad?

Ante la repentina y directa pregunta de Bleier, Ruth se atragantó y empezó a toser violentamente.

«No me diga que escuchó el suspiro de hace un momento…».

Observó si Bleier se había molestado, pero ella lo miraba con ojos claros, sin rastro alguno de irritación. Eso hizo que él se sintiera aún más incómodo.

Ruth dudó por un momento entre ser honesto o decir una mentira evidente, y terminó respondiendo mientras se rascaba la mejilla.

—Eso… no es culpa de la señora.

«Solo odio sus antecedentes».

Bleier captó inmediatamente lo que él había omitido.

Bleier comprendía a Ruth.

Rina también odiaba a Herdin. Solo que ella se quería más a sí misma.

Ruth era igual. Solo que él quería más a Herdin que a ella.

«Pero al menos es diferente a los demás, que hablaban mal de mí a mis espaldas».

La mayoría de la gente la odiaba no por lealtad a Herdin, sino simplemente porque la detestaban a ella.

Sin embargo, el sentimiento de Ruth era puramente lealtad. Un sentimiento limpio que desaparecería una vez que se resolviera la relación entre Herdin y ella.

Aun así, no tenía intención de justificarlo.

—Lo sé —dijo Bleier con calma, incluso con una leve sonrisa en el rostro.

—Pero no sea tan cauteloso. Me iré limpiamente, sin causar ningún daño a los Delmarck.

—¿Irse?

Cuando Ruth preguntó con expresión desconcertada, Bleier también abrió mucho los ojos y le devolvió la pregunta.

—Ah. ¿Él no se lo dijo?

—No estoy seguro de a qué historia se refiere…

—Que nuestro es un matrimonio por contrato.

Al ver a Ruth como si escuchara aquello por primera vez en su vida, Bleier asintió.

Ruth reflexionó sobre el significado de esas palabras y, un instante después, comprendió el sentido y quedó horrorizado.

«Mmm, creo que la sala de descanso de hace un rato se sentía un poco desolada; sería mejor colgar algunos cuadros más».

Bleier, quien acababa de lanzar la bomba a Ruth, salió de la galería sin notar la reacción del hombre, pensando que ya era hora de encontrarse con Mikhail.

Esa noche, Herdin, quien regresó a la mansión tras terminar la caza de monstruos, encontró a Ruth en el despacho.

Normalmente, ya se habría retirado a su hogar a esa hora, así que el hecho de que siguiera allí indicaba que tenía algo que decir.

«O tal vez hubo algún problema con Bleier».

Herdin le preguntó con naturalidad a Ruth, quien se acercaba con expresión seria.

—¿No te has ido todavía?

—Excelencia. ¿Son ciertas las palabras de la señora?

—Que ustedes dos tienen un matrimonio por contrato.

El movimiento de la mano de Herdin, que se secaba vagamente el cabello con una toalla, se detuvo. Su mirada se volvió afilada en un instante.

—… ¿Le dijiste eso a él?

—¡Cielos, ¿es verdad?! ¡No me dijo algo tan importante! Ese matrimonio por contrato, cuando termine el plazo prometido…

Las quejas de Ruth ya no llegaban a los oídos de Herdin.

—No, ¿a dónde va mientras hablamos?

Herdin salió bruscamente del despacho ignorando las palabras de Ruth. En el proceso, la toalla cayó al suelo, pero a él no le importó.

Sus pasos se dirigieron al dormitorio de Bleier.

Al irrumpir en la habitación sin llamar, Herdin vio a Bleier quitándose la bata de baño para ponerse la bata de cama.

Herdin se quedó paralizado ante el breve vistazo de la piel expuesta a través de la bata de cama que aún no estaba atada.

Rina, que la estaba asistiendo, estuvo a punto de gritar por la repentina intrusión de Herdin, pero cerró la boca al recordar que él era el esposo de Bleier.

No había problema en que un esposo viera el cuerpo desnudo de su esposa.

Sin embargo, se apresuró a atar la bata de Bleier.

La persona afectada, por su parte, solo parecía sorprendida por su aparición, pero no se veía especialmente perturbada por el hecho de haber sido vista.

—Rina, puedes retirarte.

Rina hizo una reverencia a ambos y se retiró silenciosamente. En la habitación solo quedaron Bleier y Herdin.

Herdin, que pretendía interrogar a Bleier de inmediato, cerró la boca al verla mirarlo con ojos claros. Fue porque recordó haber visto alguna vez lágrimas acumuladas en esos ojos.

Tras reprimir una emoción exaltada que ni él mismo podía comprender, Herdin volvió a hablar con voz baja.

—… He oído que le mencionó a Ruth lo de nuestro contrato.

—Ah… Pensé que el sir Ruth ya lo sabía. Creí que no habría problema en que lo supiera.

No era algo que estuviera prohibido decir.

Tal como ella decía, Ruth era un confidente cercano, alguien que preferiría dar su vida antes que divulgar externamente algo que pudiera convertirse en una debilidad para él.

Mientras tragaba una emoción que no podía definir, los ojos de Herdin se fijaron en los labios de Bleier.

Solo entonces creyó entender la razón de su ira.

Le enfurecía que aquellos labios hubieran mencionado el fin de este contrato con tanta naturalidad.

«Nos divorciaremos. Según el contrato».

Tal como ocurrió cuando escuchó esas palabras alguna vez.

Sintió que la mujer que tenía ahora frente a él, a una distancia donde podía abrazarla si extendía la mano, se sentía repentinamente muy lejana.

… Como si fuera a desaparecer así, sin más.

Eso no podía suceder. Eso sería romper el contrato.

Todavía no se había cumplido ninguna de las condiciones del contrato que él mismo había impuesto. Ni siquiera podía tomar a su voluntad el calor de esta mujer, que había venido como una pequeña recompensa adjunta a dicho contrato.

Esa ira sería el nombre de esta emoción incontrolable que ahora lo sacudía.

Habiendo llegado finalmente a una conclusión sobre su sentimiento, tomó las mejillas de Bleier y buscó su mirada. La mirada con la que la observaba estaba distorsionada.

—¿Le parece que este contrato es un juego?

Ante su tono gélido, las pupilas de Bleier temblaron levemente. Pero Herdin no se detuvo.

No, era precisamente por eso que no podía detenerse.

Porque no quería volver a ver cómo esos labios mencionaban el fin de este contrato.

—Parece que lo ha olvidado, pero esto es una farsa para engañar al mismísimo emperador. No es un juego de niños.

—No vuelva a mencionar el contrato frente a otras personas.

Su voz, que descendía fríamente, se detuvo. Poco después, el temblor en los ojos de Bleier cesó.

Aunque pareció agitada por un momento, pronto asintió con el rostro impasible, como siempre lo hacía.

—Tendré cuidado en el futuro.

Parecía haber aceptado sus palabras.

Seguramente, esa era la respuesta que él deseaba.

Sin embargo, Herdin sintió que, por el contrario, una sed insaciable volvía a surgir. Sentía la garganta seca y un vacío profundo.

Pero frente a la mujer que accedía a sus palabras, ya no tenía motivo para seguir enfurecido.

Herdin reprimió sus emociones y salió del dormitorio. Un suspiro escapó de sus labios mientras se pasaba la mano bruscamente por el cabello.

Le resultaba sumamente desagradable esta emoción que, últimamente, lo hacía actuar como un loco.

—Hemos llegado.

El carruaje de alquiler en el que viajaba Bleier se detuvo frente al museo de arte.

El lugar de la cita de hoy con Mikhail era aquí, en un museo privado.

La última vez, el teatro era un lugar de encuentros clandestinos, por lo que se vieron a escondidas, pero esta vez, al ser un museo, decidieron encontrarse normalmente. Si alguien los reconocía, bastaría con decir que era alguien que la ayudaba con una subasta.

Aun así, quería evitar atraer la atención innecesariamente, por lo que Bleier revisó una vez más el sombrero con velo que llevaba puesto y abrió la puerta del carruaje.

En ese instante, una mano grande se extendió frente a ella.