Capítulo 54

54. Escándalo
2023.10.24.

Herdin no podía apartar la mirada del lugar donde debería estar Bleier mientras desmontaba y questioning al caballero que tenía delante.

—Habla. No hagas que te lo pregunte dos veces.

—… No se la ha visto desde hace aproximadamente una hora.

Ante la noticia, la sangre de todo su cuerpo pareció congelarse para luego volver a hervir.

Herdin cerró los ojos lentamente, reprimiendo la furia que surgía en su interior. La emoción contenida era tan ardiente que sentía que le quemaba la garganta.

—Explica la situación. Qué es lo que ha pasado.

El caballero relató rápidamente lo sucedido.

Que el hijo de la familia del marqués Sheldon había desaparecido y que todas las damas, incluida Bleier, habían cedido a los caballeros de sus respectivas familias para ayudar en la búsqueda. Y que Bleier desapareció mientras Rina se ausentaba un momento debido a un malestar estomacal.

—Parece que no hay testigos, ya que todos estaban distraídos buscando al niño.

Tras escuchar el relato, Herdin abrió los ojos. Sus pupilas azules, afiladas como cuchillas, se clavaron en ellos.

—¿Desde cuándo sirven al marqués Sheldon como su señor?

La sed de sangre parecía gotear de su voz grave y profunda.

Ante tal presión, los caballeros se estremecieron inconscientemente. Era el instinto de una bestia que reconoce a un depredador superior. Algo similar al pavor ante la muerte.

Se dieron cuenta, una vez más, de que aunque solía ser un señor generoso, en esencia era el frío y cruel gobernante del Norte.

Los caballeros, incapaces incluso de suplicar perdón, se limitaron a inclinar la cabeza.

Rina, que estaba de pie a su lado, también temblaba bajo esa presión. Sin embargo, lo que más la aterraba era el miedo a que Bleier hubiera sufrido algún daño por su negligencia.

En una atmósfera donde no sería extraño que alguien pereciera en ese instante, intervino la voz de una mujer.

—He venido para dar las gracias… ¿Aún no ha regresado la duquesa?

Era Rachel Seldon.

Llevaba al niño en sus brazos. Era su sobrino, el que se había perdido.

Ante sus palabras, Herdin frunció el ceño.

—… ¿Que si no ha regresado?

—Es que hace un momento vi que entraba al bosque con un caballero.

La expresión de Herdin se endureció.

Un caballero.

¿Sería ese caballero el tipo llamado Asiel?

—Señorita. ¿Recuerda de qué familia era ese caballero?

—Estaba tan aturdida que no llegué a ver el emblema de la familia. Naturalmente, pensé que sería un caballero de Delmark… ¿Le ha pasado algo a la duquesa?

Ante las palabras de Rachel, los caballeros de Delmark y también Rina empezaron a inquietarse.

Una dama que desaparece con un caballero durante una excursión.

Aunque no se supiera la verdad, ¿no era el escenario perfecto para que surgiera un escándalo?

Al darse cuenta de esto, Rina se adelantó apresuradamente hacia Herdin.

—¡A, ah, no es así, Excelencia! ¡Es un malentendido! La señora no es el tipo de persona que haría algo así.

Olvidando el miedo de hace un momento, solo pensaba en defender la inocencia de Bleier.

—Ella sabía que yo regresaría pronto, así que jamás haría algo así sin decirme ni una sola palabra…

—Cierra la boca.

Herdin cortó fríamente las palabras de Rina mientras ella defendía a Bleier. Ante esto, Rina guardó silencio con expresión asustada.

En esta situación, una negación demasiado vehemente solo aumentaría las sospechas.

Especialmente delante de personas externas que no pertenecían al círculo de Delmark; no debía darles ese pretexto.

Su razón, recuperada a duras penas, comenzó a trabajar rápidamente en su mente ya fría.

Rina tenía razón.

Incluso si tuviera un amante apasionado, Bleier no era alguien que dejara pistas de forma tan torpe.

Y tampoco era el momento adecuado para provocar el escándalo que ella había planeado. Aún no había logrado descubrir la verdad sobre el incidente del palacio de la emperatriz.

«Ya no quiero seguir viviendo ocultando todo sin saber nada, solo porque sea difícil o me dé miedo».

Sí, ella definitivamente había dicho eso.

«¿Puedo confiar en ella?».

¿Yo, en esa mujer?

¿Y si ella ya hubiera logrado el objetivo de este matrimonio por contrato? ¿Y si ya no tuviera motivos para mantenerlo?

Independientemente de cuál fuera la verdad del incidente del palacio de la emperatriz, podría provocar un escándalo para intentar dejar su lado.

Después de todo, lo único que probaba este contrato era un simple trozo de papel.

La duda se propagó como un incendio en un instante.

«… No, ahora eso no es lo importante».

Primero debía traer a Bleier frente a sus ojos. Con quien estuviera o lo que estuviera haciendo, eso era lo primordial.

Justo cuando Herdin recuperaba la compostura y se disponía a volver hacia el bosque, Rachel, que lo observaba, sonrió con aire comprensivo y dijo:

—Regresará pronto. La Bleier que yo conozco es así.

—Pues claro, nuestra noble duquesa no haría algo así.

Wesley, que apareció de repente, intervino coincidiendo con ella.

—Ah, no es que quisiera escuchar a escondidas, es que lo oí al pasar.

Herdin miró a Wesley con ojos gélidos.

Wesley vaciló un momento ante esa mirada, pero pronto añadió con una sonrisa descarada:

—¿No será que la señora salió a caminar un momento y se perdió?

—E-es verdad. Seguro que fue eso.

Rina, sin saber siquiera quién era Wesley, coincidió desesperadamente con sus palabras.

Como si le agradara la coincidencia de Rina, Wesley le dio unas palmaditas en el hombro y le dijo a Herdin:

—Ya que estamos en esto, desplegaré también a mis caballeros para ayudar. Debemos encontrarla rápido antes de que el asunto pase a mayores.

Herdin observó con mirada fría a Wesley, quien hablaba como si estuviera haciendo un gran favor, y luego montó su caballo y se dirigió al bosque.

Wesley tomó la falta de respuesta de Herdin como una aceptación y, por cuenta propia, desplegó a los caballeros de la familia del marqués para empezar la búsqueda de Bleier.

«Probablemente esté por aquí».

Mientras se adentraba en lo profundo del bosque escrutando los alrededores con calma, Wesley finalmente encontró lo que buscaba.

En un lugar donde los árboles crecían silvestres y espesos, había una casa abandonada que se caía a pedazos. Originalmente, era el refugio de los guardabosques.

Al descubrirla, Wesley curvó la comisura de sus labios.

En esa casa abandonada debía estar Bleier, quien había sido secuestrada siguiendo sus órdenes.

Wesley le había indicado al secuestrador, disfrazado de caballero, que llevara a Bleier a esa casa. Y le ordenó que, en cuanto escuchara el relincho de un caballo, manipulara la escena.

Para que pareciera que los dos habían tenido relaciones sexuales allí.

«Tengo curiosidad por ver en qué estado se encontrará esa altanera duquesa».

Y también la expresión de Herdin al ver a su esposa así.

Solo de imaginarlo, sentía una emoción tan intensa que le costaba controlar su cuerpo.

Wesley intentó ocultar la sonrisa que no dejaba de crecer y le preguntó a Herdin, que iba delante:

—Me parece haber oído voces en esa casa abandonada. ¿Echamos un vistazo?

Herdin bajó del caballo sin decir palabra y avanzó hacia la casa. Wesley lo siguió, esperando ansioso su reacción.

En ese momento, el sonido de los pasos de Herdin, quien entró primero en la casa, se detuvo en seco.

Wesley entró en la vivienda esperando ver la apariencia deshecha de Bleier y la expresión de Herdin, quien seguramente estaría profundamente impactado al ver la escena.

Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, en cuanto entró en la casa abandonada, el rostro de Wesley se endureció.

No había nadie allí.

Treinta minutos antes.

Bleier abrió los ojos con dificultad, como si despertara de un sueño profundo.

Lo primero que vio fue un techo que se derrumbaba, adornado con telarañas. La luz del sol que se filtraba por las grietas del techo brillaba al reflejarse en ellas.

Mientras parpadeaba para enfocar su visión borrosa, Bleier se dio cuenta de que tenía una mordaza en la boca.

Al mismo tiempo, regresaron sus últimos recuerdos.

Después de esperar un momento a Rina, justo cuando bajó del carruaje para dirigirse a donde estaba la esposa del joven marqués Sheldon, alguien la tapó por la espalda.

Había sido secuestrada.

Al darse cuenta de la realidad, su corazón comenzó a latir con fuerza.

Entonces, junto con el sonido de pasos acercándose por detrás, se escuchó la voz de un hombre desconocido.

—¿No será momento ya de que despiertes?

Bleier cerró los ojos rápidamente antes de que el hombre la viera.

El hombre, que se acercó a grandes zancadas, levantó el mentón de Bleier con brusquedad.

—Realmente eres malditamente hermosa.

—Es un poco aburrido quedarse solo mirando.

Los toscos dedos del hombre acariciaron los labios de Bleier. El tacto, cargado de un deseo húmedo y sombrío, le produjo escalofríos, pero Bleier resistió desesperadamente.

Basándose en las palabras del hombre que esperaba que despertara y en su instinto, dedujo que no debía dejar que se diera cuenta de que estaba despierta.

—Hmm, tendré que orinar un poco antes de que despierte.

El hombre se alejó de Bleier. Poco después, se escuchó el sonido de agua cayendo. Al oírlo, Bleier abrió los ojos ligeramente.

El hombre estaba orinando en un rincón de la casa.

Aunque vestía ropa de caballero, no parecía ser uno. El emblema de la familia bordado en la manga derecha del uniforme parecía convincente a primera vista, pero al observar detenidamente, era muy rudimentario.

Bleier examinó rápidamente los alrededores. Afortunadamente, sus brazos y piernas no estaban atados. El hombre parecía haber pensado que podría someter a una mujer por su cuenta.

Y cerca vio un tablón de madera bastante grande.

«¿Se desmayará si golpeo la cabeza de ese hombre con aquello?».

¿Pero qué pasaría si no se desmayaba a la primera? Entonces sería capturada por él.

«Probablemente no me mate aunque me atrape».

Si hubiera tenido la intención de matarla, ya lo habría hecho. O quizás estaba esperando el momento adecuado para hacerlo.

En cualquier caso, significaba que sería problemático matarlo en este instante.

Entonces, valía la pena intentarlo una vez.

El sonido del agua disminuyó gradualmente.

Bleier contuvo la respiración, se levantó silenciosamente y tomó el tablón de madera. Era bastante pesado, pero sentía que podría blandirlo usando ambas manos.

Solo tenía una oportunidad.

Bleier tragó saliva y levantó el tablón.

Sin embargo, en el instante en que iba a golpear la cabeza del hombre.

—¿Eh? ¿Estabas despierta?

El hombre se dio la vuelta y sonrió.