Capítulo 55

55. La primera persona que viene a la mente
2023.10.25.

Bleier blandió una tabla de madera un instante tarde, pero el hombre la atrapó con facilidad y la arrojó lejos. Debido a ello, Bleier, que aún sujetaba la tabla, cayó hacia atrás.

El hombre le apresó el tobillo mientras ella intentaba retroceder.

—No solté tus extremidades para que hicieras estas cositas tan lindas. Qué tierna te ves, incluso con esa expresión de terror.

Bleier forcejeó desesperadamente, pero carecía de la fuerza suficiente para zafarse del agarre del hombre.

El hombre la inmovilizó presionándola con ambas piernas y extrajo un pequeño frasco de vidrio de su ropa.

—Si te quedas quieta, seré amable contigo. ¿Entendido, niña buena?

Mientras gritaba y agitaba las manos en un intento desesperado por aferrarse a cualquier cosa, sintió algo en sus dedos. Bleier lo blandió con todas sus fuerzas.

Un trozo afilado de madera arañó el ojo del hombre.

A causa de esto, el pequeño frasco de vidrio que el hombre sostenía cayó y rodó por el suelo.

Al ver la sangre brotar a gotas, el cuerpo de Bleier comenzó a temblar violentamente.

Sin embargo, no tenía tiempo para sucumbir. Esta era su oportunidad de escapar.

Bleier reunió una fuerza sobrehumana para empujar al hombre y huyó de la casa abandonada.

—¿A dónde crees que vas?

El hombre salió de la casa tambaleándose mientras perseguía a Bleier. Frente a él se extendía un lago y, a su lado, un bosque frondoso.

En ese breve lapso, Bleier ya había desaparecido.

El hombre profirió una maldición mientras miraba a su alrededor. Debía capturar a Bleier nuevamente y preparar la situación antes de que Wesley llegara al lugar.

«No hay botes, así que no habrá ido hacia el lago».

Justo cuando el hombre miraba hacia el lago, se escuchó un crujido en el bosque. El hombre corrió en la dirección del sonido.

A medida que la presencia del hombre se alejaba, un suspiro contenido escapó desde justo debajo de donde él había estado parado.

Allí, bajo una gran raíz de árbol en el pequeño precipicio que conducía desde la posición del hombre hacia el lago, se encontraba Bleier escondida.

Bleier retiró la mano con la que se había tapado la boca. Todo su cuerpo temblaba y sentía que se asfixiaba.

«Reacciona. No puedes desplomarte aquí».

Bleier se levantó con el cuerpo flaqueando. Entonces, huyó en la dirección opuesta a la del hombre.

En la casa abandonada donde ambos habían estado, solo quedaban gotas de sangre roja.

Herdin, al descubrirlo, se acercó y tocó la sangre con su mano enguantada. Aún no se había secado. Sus ojos se volvieron gélidos.

Inspeccionó rápidamente la casa.

Como suele ocurrir en los lugares que han carecido de presencia humana durante mucho tiempo, había una gran acumulación de polvo. Y sobre él, quedaban dos pares de huellas.

Unas pertenecían a un hombre y las otras a unos zapatos pequeños de tacón alto.

Las criadas usan calzado bajo para trabajar con comodidad. Por lo tanto, los tacones altos pertenecen a las damas de la nobleza o a las jóvenes herederas.

Herdin extendió la mano para calcular el tamaño de las huellas restantes.

El pie de la dueña de los zapatos era pequeño. Era un tamaño similar al que había visto cuando sujetó el tobillo de Bleier en la cama.

En el punto de origen de las huellas, había rastros de polvo barrido y manchas de sangre; junto a ellas, un trozo de madera afilada arrojado también estaba manchado de sangre.

Si el atacante hubiera sido el hombre, habría podido someter fácilmente a una mujer de complexión tan pequeña incluso sin un arma tan rudimentaria.

Es decir, es muy probable que quien usara el trozo de madera como arma fuera la mujer.

«Ese ataque tuvo efecto, la mujer escapó y el hombre la persiguió…».

La expresión de Herdin se endurecía a cada momento mientras reconstruía la escena del crimen.

Wesley, que estaba de pie a su lado, se desconcertó por un momento ante el desarrollo distinto a sus planes, pero pronto habló con naturalidad.

—Me pareció escuchar un sonido… Quizás fue el viento—

Antes de que terminara de hablar, Herdin lo tomó por el cuello y lo estampó contra la pared.

Ante esto, los caballeros de la familia del marqués Baldwin, que estaban detrás de Wesley, desenvainaron sus espadas al unísono.

—¡¿Qué significa esto de repente?!

En respuesta, los caballeros de Delmark también desenvainaron sus espadas. La atmósfera, que ya era tensa, llegó a un punto crítico.

Sin embargo, Herdin, quien había provocado la situación, parecía no darle importancia.

—Fuiste tú, ¿verdad?

Su voz contenía la oscuridad del bosque sombrío. En los ojos de Herdin mientras preguntaba, había una certeza y una clara intención asesina.

Ante esa presión, Wesley se estremeció instintivamente, pero pronto gritó con fingida naturalidad.

—¿De… de qué está hablando? ¿Que yo fui?

—Cuando una persona sobrevive a innumerables situaciones al borde de la muerte en un campo de batalla, desarrolla algo llamado intuición.

Al luchar en un lugar donde es difícil distinguir quién es aliado y quién es enemigo, uno aprende a diferenciarlos instintivamente antes incluso de procesar el pensamiento.

Porque el campo de batalla es un lugar donde, si esperas a juzgar antes de apuntar con la espada, el acero ya habrá entrado en tu cuello.

—Mi intuición me dice que eres el enemigo.

—¿Puedes afirmar tu inocencia?

Ante la mirada gélida de Herdin, que parecía estar seguro de su crimen, Wesley tragó saliva.

Sin embargo, hasta ahora no había dejado ninguna prueba de que él fuera el cerebro detrás de este incidente. El hombre a quien encargó el crimen también había desaparecido.

En una situación donde no aparecía ninguna prueba, confesar el crimen sería una estupidez.

—¡Este trato es injusto! Yo solo intentaba ayudar, ya que sentía que había causado molestias a Su Excelencia y a la señora.

Wesley, mientras protestaba, vaciló al encontrarse con la mirada de Herdin. Eran ojos que parecían atravesarlo todo.

El instinto de una bestia que se doblega ante el más fuerte intentó evitar esa mirada, pero sintió que no debía hacerlo.

Wesley resistió firmemente mientras sostenía la mirada, como si realmente fuera inocente.

Herdin, tras observarlo por un momento, soltó un suspiro frío y lo soltó como si lo arrojara.

Un caballero de la familia del marqués Baldwin ayudó apresuradamente a Wesley, quien se tambaleaba.

Herdin se acercó a los caballeros del marqués Baldwin que aún le apuntaban con las espadas y habló.

Intimidados por una sola mirada y una sola palabra, los caballeros retrocedieron vacilantes.

Al salir de la casa abandonada, Herdin levantó la vista hacia el cielo. El atardecer se extendía lentamente entre los frondosos árboles.

Como aún era principios de primavera, los días no eran muy largos. Una vez que el sol se pusiera, la temperatura de la montaña caería drásticamente. No sería exagerado decir que sería casi como el invierno.

De repente, recordó a su esposa.

Una mujer necia que vivía con tos crónica debido a sus débiles bronquios, pero que habitaba en un lugar gélido por su miedo al fuego.

Los caballeros de Delmark se reunieron ante una sola palabra suya. Herdin montó su caballo nuevamente y ordenó:

—Búsquenla. Lo más rápido posible.

El objeto omitido en la frase era evidente sin necesidad de preguntar.

La noche llegó un paso más rápido al bosque.

Bleier se ajustó la ropa mientras sentía el frío calar a través de las costuras y miraba a su alrededor.

«¿Dónde estoy?».

Como había sido traída por el hombre mientras estaba inconsciente, no recordaba el camino.

Simplemente caminó sin rumbo en la dirección opuesta a él, con la única determinación de escapar, pero no veía la entrada del bosque. En algún momento, empezó a sentir que daba vueltas en círculos por lugares similares.

Mientras tanto, la oscuridad del bosque que descendía lentamente la oprimía con terror.

Bleier movió sus pies con diligencia para huir de la penumbra. Sentía que se asfixiaba y que sus piernas dolían como si fueran a romperse, pero sentía que, si dejaba de caminar, la oscuridad del bosque la devoraría.

El aliento agitado que exhalaba creaba una pequeña nube blanca. Su cuerpo comenzó a temblar de frío.

Mientras acariciaba su cuerpo que se congelaba lentamente, Bleier vio algo.

Era una cabaña de guardabosques abandonada, similar a la casa donde el hombre la había secuestrado, y había varias dispersas por el bosque.

Sin embargo, esta cabaña también parecía haber estado sin uso humano durante mucho tiempo, ya que el musgo cubría densamente el techo y las paredes.

En ese momento, se escuchó el aullido de una bestia salvaje a lo lejos.

Tras vacilar un momento, Bleier entró en la cabaña.

Como esperaba, no había rastros de personas dentro. Solo había ollas oxidadas y sillas rotas esparcidas al azar.

Bleier decidió que era preferible quedarse en la cabaña que seguir vagando por el bosque.

Afuera hacía demasiado frío y, debido a los zapatos que no se atrevió a quitarse, tenía los talones tan lastimados que ya no podía caminar más.

«Si espero, alguien vendrá a buscarme».

Porque seguramente la estarían buscando en este momento.

Bleier registró la cabaña buscando una manta con la que cubrirse. Como no llevaba ropa de abrigo al momento del secuestro, lo único que vestía ahora era una fina enagua y un vestido de primavera.

El único hallazgo significativo fue una manta tan vieja que estaba llena de agujeros. Bleier se envolvió en ella a pesar de su estado y se sentó en un rincón de la cabaña, lejos de la ventana. En ese instante, algo quedó presionado bajo su pierna.

Lo que estaba bajo su pierna era un encendedor. Al escuchar un ligero tintineo, parecía que aún quedaba un poco de combustible.

En la cabaña había una chimenea, muebles de madera rotos que servían como leña y, decisivamente, tenía el encendedor en su mano.

Sin embargo, no podía encender el fuego, que era lo más importante. Solo de pensarlo, sentía que se le cortaba la respiración y su vista se nublaba.

Bleier apretó el encendedor con sus manos que temblaban de frío.

Sujetándolo así, como si aquel objeto que no podía usar fuera a darle calor.

En medio de una conciencia que se desvanecía intermitentemente, recordó de repente una noche de hace tiempo.

Una acogedora noche de invierno en la que durmió sintiendo el calor de la chimenea después de mucho tiempo, y el rostro del hombre que permanecía en silencio a su lado.

«Si enciendes la chimenea tú sola, no podrás dormir».

Bleier, recordando inconscientemente esa voz, se burló de sí misma.

Que la primera persona que viniera a su mente en esta situación fuera precisamente él… Le resultó tan ridículo su propio estado que soltó una risa.