Capítulo 56

56. Las palabras que él desea
2023.10.26.

Bleier, que ya no tenía fuerzas ni para reír y solo podía esbozar una débil sonrisa, apoyó la cabeza contra la pared.

Su cuerpo, congelado por el frío que la había consumido lentamente, ya no percibía la baja temperatura. Lejos de sentir el gélido ambiente, experimentó la sensación de que el calor comenzaba a ascender por su cuerpo. Al mismo tiempo, el sueño la invadió y su conciencia comenzó a desvanecerse.

En el momento en que presintió su propia muerte dentro de aquel frío silencioso que ahora incluso le resultaba acogedor.

Resultó verdaderamente miserable que, en ese instante, ansiara verlo.

Justo cuando estaba a punto de soltar el último hilo de esperanza al que se había aferrado.

La puerta de la cabaña, que había permanecido cerrada, se abrió y él apareció. Luciendo un aspecto desaliñado, impropio de su persona.

«¿Por qué, siempre que siento que voy a derrumbarme, apareces tú?».

Herdin se abalanzó a pasos largos hacia la inconsciente Bleier y la tomó en sus brazos.

Aún era primavera, por lo que la tela de la ropa no era tan fina, pero aun así, no emanaba el calor que cualquier ser humano debería irradiar. Parecía un cadáver.

El corazón de él dio un vuelco.

—… Bleier, no te duermas. Reacciona.

Sin embargo, los ojos que hasta hace un momento lo miraban permanecieron cerrados y gélidos. Una perturbación cruzó las pupilas azules de Herdin mientras la observaba.

Herdin envolvió a Bleier en capas con su propio abrigo y los de sus caballeros, y espoleó rápidamente al caballo para salir del bosque.

En la entrada del bosque, donde ya había caído la noche, solo quedaban los caballeros imperiales desplegados por Ivan tras recibir la noticia, y los caballeros de Delmark que Herdin había convocado.

Él impartió una orden a uno de los caballeros de Delmark que aguardaban.

—Regresen primero a la mansión, que el médico de cabecera esté listo y enciendan la chimenea del dormitorio.

En cuanto subió al carruaje cargando a Bleier, el vehículo partió de inmediato.

Herdin no pudo dejar a Bleier en el asiento delantero y continuó sosteniéndola en sus brazos. Sentía que, si no compartía su calor de esa manera, la mujer en su regazo moriría realmente.

Eso no podía pasar.

Él todavía la necesitaba.

Herdin se quitó los guantes y posó la mano sobre la fría mejilla de Bleier. La piel de la mujer estaba más fría que su propia mano, incluso sin la barrera del cuero.

A pesar de estar enterrada bajo tanta ropa.

Mientras verificaba si Bleier respiraba, Herdin deslizó la mano entre las telas para buscar la suya. Incluso bajo el calor de las mantas, encontró rápidamente aquella mano gélida.

Al sujetarla, descubrió que la pequeña mano apretaba algo con fuerza.

Probablemente lo había sostenido desde antes de perder el conocimiento en la cabaña.

Herdin retiró cuidadosamente el objeto de su mano. Al confirmar de qué se trataba, sus pupilas temblaron violentamente.

Lo que ella había sujetado con tanto esmero mientras agonizaba era un viejo encendedor.

Un presentimiento desesperado lo asaltó.

Al accionar lentamente el encendedor, surgió una llama.

Al ver aquello, una risa vacía escapó de los labios de Herdin.

Su esposa podría haber evitado terminar así. Si tan solo hubiera encendido este encendedor, si no hubiera perdido su temperatura corporal.

De haber sido así, habría podido esperar en buen estado, calentándose con el fuego hasta que él la encontrara. Pero…

«¿Estuve a punto de perderte por culpa de un maldito trauma?».

Solo por eso.

… Por mi culpa.

Herdin apretó los dientes mientras sujetaba el encendedor como si quisiera pulverizarlo.

Una rabia sin rumbo flotaba en el silencio del carruaje.

En un torneo de caza, un asistente no tiene nada que hacer.

Gracias a ello, Ruth, que había estado holgazaneando todo el día en la residencia oficial, corrió hacia la mansión del duque al enterarse de la noticia devastadora.

Justo en ese momento, el médico de cabecera salía del dormitorio de Bleier tras terminar la revisión.

—Excelencia, entraré.

Al ingresar a la habitación, una ráfaga de calor la envolvió. En el centro de aquel cuarto cálido, Bleier yacía en la cama.

Su semblante era tan pálido que incluso el corazón de Ruth dio un vuelco. Herdin permanecía solo a su lado, custodiándola.

En las pupilas azules de él, que miraba a Bleier, fluctuaba una emoción que inspiraba temor al acercarse. Era una furia que parecía capaz de devorarlo incluso a él mismo.

Ruth vaciló un momento al verlo tan inestable, pero cuando se acercó, Herdin habló primero, antes de que ella pudiera preguntar nada.

—… Dijeron que su temperatura corporal bajó mucho. Que si hubiéramos tardado un poco más, habría sido peligroso.

—¿Se encuentra bien ahora?

Herdin observó a la dormida Bleier por un instante y respondió lentamente.

—Me dijeron que había desaparecido. ¿Cómo terminó así?

—Para ser precisos, no fue un accidente; fue secuestrada y luego escapó.

La expresión de Ruth se endureció al escuchar el relato de Herdin.

—¿Secuestrada? ¡¿Quién se atrevió a hacer semejante cosa…?!

—¿Quién crees que fue?

Herdin lanzó una pregunta en lugar de darle la respuesta directamente.

Tras reflexionar un momento, Ruth dedujo la respuesta sin dificultad.

—¿No será aquel hombre de la familia del marqués Baldwin?

—Viendo que pensamos lo mismo.

Ruth murmuró un insulto sin darse cuenta, pero al mirar de reojo a la dormida Bleier, fingió toser.

—Ese sujeto no se habría movido personalmente. ¿Atraparon a los secuestradores?

—No. La prioridad era encontrar a Bleier.

Probablemente Wesley ya habría encontrado y ejecutado al tipo encargado del secuestro de Bleier.

Lo permitió aun sabiéndolo. Tenía que desplegar a la mayor cantidad de caballeros posible para buscar a Bleier.

Sin embargo, no tenía intención de dejar pasar este asunto.

—¿Y las pruebas?

Herdin sacó algo del bolsillo interior y se lo lanzó a Ruth.

—Eso es lo que tienes que hacer a partir de ahora.

Ruth atrapó con destreza el objeto que Herdin le había arrojado. Su mirada se volvió afilada al ver lo que tenía en la mano.

Ruth lo guardó en su bolsillo.

—Encontraré la respuesta que desea lo más rápido posible.

Ruth salió de la habitación, dejando solos a Herdin y Bleier. En el silencio del cuarto, solo resonaba ocasionalmente la tos de Bleier.

Herdin la observaba en silencio.

A excepción del abrigo que le había cedido a Bleier y los guantes que se quitó en el carruaje, él todavía vestía su ropa de salir.

Sus prendas estaban manchadas de savia de plantas por haber rastreado todo el bosque, lo cual resultaba incómodo, pero no podía irse ya que debía vigilar la chimenea.

Mientras permanecía callado a su lado, sacó algo del bolsillo. Era aquel viejo encendedor que Bleier había sujetado desesperadamente.

Click.

Herdin repetía sin sentido el acto de abrir y cerrar la tapa del encendedor. El sonido del clic resonaba en la habitación silenciosa.

Tras escuchar distraídamente el ruido que él mismo generaba, cesó aquel movimiento mecánico.

Odiaba terriblemente este silencio sepulcral que llenaba el espacio.

Bleier, que había estado profundamente dormida, abrió los ojos con dificultad. Más que cálido, sentía un calor sofocante. Era debido a las capas de mantas que la cubrían.

Mientras parpadeaba lentamente para enfocar su visión borrosa, Bleier giró la cabeza y vio un rostro familiar.

Herdin dormía incómodamente, apoyado en una silla y con los brazos cruzados. Aún llevaba la ropa del torneo de caza y su cabello seguía desordenado.

El calor de la chimenea que llenaba la habitación respondía por él mientras dormía. Explicaba la razón por la cual se había quedado dormido en ese lugar sin siquiera haberse aseado.

Bleier se incorporó y tomó su mano.

Sin embargo, antes de que Bleier pudiera despertarlo, Herdin abrió los ojos primero y sus miradas se encontraron.

Inconscientemente, Herdin apretó la mano de Bleier que había llegado a su palma. Una perturbación cruzó sus pupilas, que rara vez mostraban agitación.

Bleier, que se quedó paralizada un momento ante su reacción, habló primero.

—Lo siento, Herdin. Por haber causado tanto alboroto.

—Ya estoy bien, así que vaya a descansar tranquilamente.

Mientras decía esto y retiraba sigilosamente la mano que él sujetaba, se sintió un leve temblor en las yemas de los dedos de Bleier.

Los ojos de Herdin, que mostraron una pizca de sorpresa al ver que Bleier había recuperado la conciencia, volvieron pronto a hundirse en la frialdad.

«¿Por qué esta mujer, incluso en este momento, prioriza pedir perdón y alejarse de mí?».

«Con un rostro que no sería extraño que colapsara en cualquier momento, ¿por qué no se apoya en mí ni una sola vez?».

«Tengo miedo, me duele, estoy cansada…».

«¿Es que no quiere mostrarme ni una sola de esas palabras, ni un solo instante de vulnerabilidad?».

—¿Es eso todo lo que tiene que decir?

Ante la pregunta de Herdin, Bleier parpadeó. Al mirar sus ojos, parecía estar enojado, pero ella no alcanzaba a imaginar la razón. Ni tampoco cuáles eran las palabras que él deseaba escuchar.

Observándola, Herdin soltó un suspiro bajo y habló.

—Estamos buscando al cerebro detrás de los secuestradores, así que se aclarará pronto.

Cuando él mencionó a los secuestradores, los ojos de Bleier se abrieron de par en par.

Herdin no estuvo presente en la escena y ella no le había contado nada sobre el rapto, por lo que pensó que él creía que simplemente se había perdido.

Por eso, tenía la intención de resolver el asunto de los secuestradores por su cuenta.

Tras mirar a Bleier por un momento, Herdin se levantó, apagó la chimenea y salió de la habitación.

Bleier volvió a recostarse e intentó dormir. Pero el sueño no llegaba. Aunque la chimenea estaba apagada, aún quedaba calor, y aunque las mantas que la cubrían eran cálidas.

Cuando cerraba los ojos, recordaba el momento del secuestro y su cuerpo temblaba. A pesar de estar en un lugar seguro y de no sentir miedo conscientemente, su cuerpo reaccionaba.

Aunque su cuerpo estaba exhausto tras un día agotador, no podía conciliar el sueño.

Así pasó un largo tiempo dando vueltas, incapaz de dormir.

Fue gracias al sonido de un encendedor que se dio cuenta de que alguien había entrado en la habitación silenciosa.

A una hora en la que incluso la dueña del cuarto dormía, solo había una persona que podía entrar y salir sin permiso.