Capítulo 57

¿Hasta cuándo podré odiarte?

Cuando Bleier levantó ligeramente la mirada, divisó la espalda de Herdin, quien vestía una bata como si acabara de bañarse.

Él alimentaba la chimenea. Las gotas de agua depositadas en su cabello húmedo capturaban la luz y centelleaban.

Tras confirmar que la leña había prendido, Herdin se giró hacia la cama. Bleier cerró los ojos, fingiendo dormir. Sintió que debía hacerlo.

Una presencia se aproximó sin hacer ruido y se detuvo frente al lecho, proyectando una sombra ante sus ojos. Poco después, percibió un peso a su lado. Era aquel peso familiar que la había abrazado y presionado cada noche.

Bleier temió que intentara despertarla, pero Herdin permaneció inmóvil durante largo tiempo.

Al abrir los ojos sigilosamente, observó su rostro mientras él yacía tranquilo con los párpados cerrados.

Ese rostro le resultaba extraño.

Él siempre la abrazaba con avidez y solo dormía tras sucumbir al cansancio, siendo siempre el primero en despertar.

Por ello, verlo dormir tan plácidamente a su lado le resultaba sumamente desconocido. Verlo allí solo por ella, sin buscar beneficio alguno.

De repente, recordó aquella noche en la que ella misma encendió la chimenea para demostrar su inocencia. Aquella noche, él también permaneció a su lado.

Él siempre era así.

Justo cuando ella daba la espalda para no volver a salir herida por su indiferencia, él se acercaba con paso firme y la sacudía de esa manera.

En el momento en que ella más lo necesitaba, en el instante en que su corazón se debilitaba, él no dejaba pasar esa brecha y se infiltraba.

Bleier se percató de que su cuerpo, que temblaba independientemente de su voluntad, se había calmado, y se sintió despreciable. Ya no podía negar que aquello era gracias al hombre que permanecía a su lado.

«Podría ser la persona que me mató».

Alguien que, una vez más y muy pronto, la abandonaría.

Odiaba su indiferente amabilidad.

Se odiaba a sí misma por tambalearse, aun sabiendo que esa amabilidad era como una brisa primaveral.

Cuando regresó al pasado como un milagro, estuvo segura de que jamás volvería a amarlo. Así lo había decidido…

Ahora empezaba a sentirse ansiosa.

Yo, ¿hasta cuándo podré odiarte?

Al caer la tarde, Wesley salió por la puerta lateral de la mansión del marqués Baldwin.

Vigilando constantemente su entorno, salió a la avenida principal y tomó un carruaje de alquiler. Su actitud era extremadamente cautelosa.

—Vamos al club.

Era su primera salida desde el concurso de caza.

Hacía unos días, el certamen se suspendió debido a que Bleier se había perdido. Ivan, que desconocía los pormenores, simplemente pensó que Bleier se había extraviado y se mostró insatisfecho.

Herdin estuvo frenético registrando todo el bosque para encontrar a Bleier; mientras tanto, Wesley localizó y mató al hombre que había contratado para el secuestro.

Ahora ya no habría forma de probar que él estaba involucrado en aquello.

Aunque había pedido dinero prestado a Rachel, ella no podría exigir la devolución a menos que confesara su propia implicación en el incidente.

Incluso si Herdin sospechaba de él, no podría castigarlo basándose únicamente en conjeturas.

«Al final, no le pasó nada a esa zorra de Bleier y fue rescatada a salvo, así que ¿no es suficiente con eso?».

Por lo tanto, el asunto terminó como un simple incidente pasajero.

Pensar así le brindó tranquilidad.

Incluso sentía que había sido ridículo permanecer confinado en la mansión del marqués durante días, temiendo que Herdin viniera a atraparlo.

«Si hubiera usado eso como apuesta, probablemente lo habría multiplicado bastante…».

Mientras Wesley saboreaba la idea, el carruaje llegó al club.

«No importa, hoy ganaré y aumentaré mi capital».

Al pararse frente al club, surgió en él una confianza infundada, como si hoy fuera el ganador de las apuestas.

Wesley entró al local lleno de expectación, como siempre.

—Vaya, el gran Wesley Baldwin faltó al club varios días. ¿Qué pasó?

—Casi me preocupo pensando que estabas enfermo.

El grupo con el que siempre se juntaba lo recibió entre risas.

Intercambiando bromas triviales, prepararon el lugar con naturalidad y comenzaron una partida de cartas.

Tras recibir sus cartas, Wesley revisó su mano. Sus ojos se abrieron de par en par.

Quizás no era solo una expectativa; realmente podría ser el ganador de hoy.

Tum, tum. Su corazón empezó a latir con fuerza por la emoción. Estaba incluso más nervioso que cuando tenía una mala mano.

Wesley recibió la última carta con ansiedad. En el momento en que la vio, el éxtasis se extendió por su rostro.

Era una mano casi imposible de perder.

Justo cuando Wesley intentaba calmar su corazón palpitante para revelar sus cartas.

Una sombra se proyectó repentinamente sobre él.

—Hola, Wesley.

El rostro de Wesley palideció por la sorpresa ante la aparición de Herdin.

—Un perro puede dejar de comer excremento, pero tú, ¿cómo podrías dejar las apuestas? ¿No es así?

Aterrorizado, Wesley intentó levantarse rápidamente para huir, pero Herdin no iba a permitirlo.

Lo agarró por la cabeza y lo estrelló contra la mesa de juego.

Aterrorizados por aquella brutalidad, los miembros del club huyeron despavoridos.

Después de que Herdin estrellara la cabeza de Wesley un par de veces más contra la mesa, este finalmente dejó de resistirse inútilmente y quedó inmóvil.

Herdin se inclinó hacia Wesley, quien soltaba gemidos, y murmuró:

—Si intentas huir en cuanto me ves, no me queda más remedio que sospechar.

—¡Es porque desde aquel día me acusaste de ser el culpable y me amenazaste sin más!

Hacía tiempo que había desechado la actitud respetuosa que mostró en el concurso de caza. Sin embargo, desde la perspectiva de Herdin, esto resultaba menos ridículo.

Era preferible esto a que alguien que se alegraba de su desgracia en la infancia, ahora que era adulto, se comportara de forma patética fingiendo respeto y cortesía.

Herdin giró la cabeza de Wesley, quien ahora mostraba su verdadera naturaleza, para mirarlo a los ojos.

—Tú eres el culpable.

Una llama azul surgió en sus pupilas. Wesley se estremeció instintivamente, abrumado por esa presión, pero fue solo un instante.

—¡Maldita sea! ¿Tienes alguna prueba de que fui yo?

Herdin miró con extrañeza a Wesley, quien reaccionaba con descaro.

Wesley forcejeaba con la cabeza atrapada mientras gritaba.

—Si tratas así a alguien que te ayudó por buena voluntad…

—Rachel Seldon.

En un instante, la resistencia de Wesley cesó ante el nombre familiar que salió de la boca de Herdin. Él no dejó pasar la oportunidad y añadió:

—Ella lo confesó todo. Dijo que tú planeaste todo.

Al escuchar aquello, el corazón de Wesley se hundió. Al mismo tiempo, la furia hacia Rachel, quien lo había traicionado, surgió en él.

—¡Maldita sea, no es cierto! Todo… ¡sí, esa perra fue quien ordenó todo! ¡Yo solo hice lo que me dijeron!

—¡Ella también dio el dinero! ¡Dijo que Bleier, no, que la duquesa, la irritaba y que quería humillarla!

—Piénsalo. ¿De dónde sacaría yo dinero para planear algo así?

Herdin, que había estado escuchando en silencio, soltó la cabeza de Wesley como si lo arrojara y habló.

—Tendré que ir a la mansión del marqués Sheldon para preguntar qué parte de eso es verdad.

Wesley, que intentaba desesperadamente cargarle la culpa a Rachel, se quedó helado.

Decir que iría a la mansión de Sheldon significaba que…

—¿No te habías reunido primero con Rachel…?

Herdin esbozó una sonrisa gélida al ver la expresión estúpida de Wesley mientras lo miraba.

—Por eso es que siempre pierdes tus apuestas.

Era increíble cómo perdía la razón y confesaba todo por su propia boca ante una sola frase, sin siquiera verificar la veracidad.

Y ni hablar de cómo sus emociones quedaban expuestas en su rostro.

—¡Maldito seas, te atreves a mentir…!

Herdin puso el pie y derribó fácilmente a Wesley, quien se lanzaba hacia él. Con un estrépito, Wesley rodó por el suelo de forma ridícula.

Herdin lo miró con frialdad y sentenció:

—¿Por qué? Tú tocaste a mi mujer y me engañaste, ¿acaso yo debo ser el único en jugar limpio?

—No te sientas tan agraviado.

Sacó un pequeño frasco de su bolsillo interior y lo lanzó frente a Wesley. El frasco se rompió al chocar con el suelo y el líquido que contenía se derramó.

Entonces, un aroma dulce y seductor inundó el aire.

Al ver aquello, la mirada de Wesley vaciló.

Lo que había en el frasco era lo que el secuestrador había intentado darle a Bleier.

—Desde el principio, no había ninguna salida para ti.

Cuando visitó la casa abandonada con Wesley, encontró el frasco de medicina que había caído junto con los rastros de Bleier.

En aquella casa vieja y ruinosa, el frasco que parecía ser el único objeto nuevo resultaba sospechoso a simple vista.

Herdin ordenó investigar la identidad y el origen de esa droga, y para Ruth, quien era experta en tales asuntos, descubrir al comprador fue sumamente sencillo.

Aun sabiendo que Wesley era el instigador, lo puso a prueba primero para obtener su confesión y, segundo…

«Vi que entraba al bosque con un caballero hace un momento».

Para asegurar los cargos de Rachel Seldon, quien dio el falso testimonio de haber visto a la secuestrada Bleier con otro hombre.

Dado que Wesley Baldwin cumplió su papel a la perfección en esa parte, ahora lo único que le quedaba hacer era mover la lengua.

Y eso seguramente sería ruidoso.

—Duerme un poco por ahora.

Herdin agarró la nuca de Wesley, quien había cumplido fielmente su rol, y lo estrelló nuevamente con fuerza contra la mesa de juego. Acto seguido, el cuerpo de Wesley quedó inerte.

Herdin entregó al inconsciente Wesley a los caballeros que esperaban a lo lejos como si fuera un bulto y se dio la vuelta.

—Cárguenlo al carruaje.

Ahora era momento de ir a atrapar a la otra instigadora.