Capítulo 58

58. Un loco
28.10.2023.

Sentado en el trono, Ivan reflexionó mientras observaba la escena frente a él.

Un loco.

Herdin Delmarque es un loco.

A menos que alguien haya perdido la razón por completo, ¿cómo podría golpear a un hijo de la nobleza hasta dejarlo inconsciente a plena luz del día y arrastrarlo de esa forma al palacio imperial?

Por muy grave que fuera el crimen cometido, agredir personalmente al heredero de una familia noble era un asunto que podía escalar a una disputa entre casas. Era imposible que Herdin no hubiera considerado tal riesgo.

Por lo tanto, el hecho de haber traído al primogénito en ese estado significaba que estaba dispuesto a enemistarse con la familia Baldwin.

«Dejando de lado al hijo mayor de los Baldwin…».

Ivan frunció el ceño al notar a Rachel, quien permanecía paralizada y con el rostro pálido al lado del destrozado Wesley.

No esperaba que llegara a arrastrar incluso a Rachel, su prima y una pariente cercana a la familia imperial.

Presionándose la frente debido a un dolor punzante, Ivan repasó una vez más las palabras que Herdin había pronunciado hace un momento.

—Entonces, ¿está sugiriendo que el hijo de la familia Baldwin y Rachel intentaron violar a Bleier durante este concurso de caza para provocar un escándalo? ¿Y que, en ese proceso, Bleier desapareció mientras intentaba huir?

—Sí. Todo lo que Su Majestad ha escuchado es correcto.

Ivan miró a Wesley y a Rachel con una expresión de evidente fastidio.

Al hacer contacto visual con el emperador, Wesley abrió la boca.

—¡L-la historia del señor duque difiere un poco de la verdad! Es cierto que intentamos provocar tal escándalo, ¡pero no fue nuestra intención violarla realmente!

En lugar de refutar las palabras de Wesley, Herdin mostró a Ivan un frasco pequeño y un pergamino. El jefe de cámara, apostado a su lado, tomó los objetos y se los entregó a Ivan.

—Este es el frasco de medicina que poseía el secuestrador sobornado por el primogénito de la familia Baldwin. Se ha confirmado que el comprador fue el propio Wesley Baldwin.

Ivan frunció el ceño al leer la utilidad del fármaco descrita en el pergamino. Entonces, Wesley explicó con rostro desesperado.

—¡Eso era solo con la intención de asustar a la duquesa! Juro que realmente no tenía la intención de mancillar su cuerpo.

Mientras Wesley intentaba justificarse, Rachel, que había permanecido inmóvil por el miedo, miró a Ivan con ojos lastimeros y habló.

—¡Y-yo solo presté el dinero, realmente no sabía para qué iba a usarlo! Pensé que simplemente lo emplearía para apostar, como siempre.

Al escuchar esto, Herdin preguntó con voz gélida sin siquiera mirar atrás.

—Entonces, ¿cómo explica que testificara falsamente que la duquesa secuestrada había desaparecido con un caballero, señorita?

Solo con la presión que emanaba de su voz, el cuerpo de ella se estremeció.

Rachel movió los labios, vaciló un momento y luego se excusó.

—Eso fue porque me sentía herida por el trato de la duquesa, y en mi tristeza mentí para desprestigiarla. Aparte de eso, realmente no hice nada más. ¡Por favor, créame, Su Majestad!

Ante esto, Wesley intervino soltando una risa burlona.

—¡Ja! ¿Así que pretendes escaparte sola de esto?

—¡No es que quiera escaparme, es que esa es la verdad!

Rachel se sentía injustamente tratada.

Cuando le pidió el dinero, él aseguró que se encargaría de todo, y ahora que las cosas habían salido mal, ella había terminado en la misma situación.

Wesley se mofó al mirar a Rachel.

—Hablas de heridas. Tú, que dijiste estupideces como que me prestaras a tu marido.

El rostro de Rachel se puso rojo vivo ante las palabras de Wesley.

—¡No inventes cosas que no pasaron!

—¡Ja! ¿Y quién es la que está mintiendo ahora?

Finalmente, ambos empezaron a elevar la voz como si estuvieran a punto de agredirse. Parecían haber olvidado por completo en qué lugar se encontraban y frente a quién estaban.

Ivan los observó con una expresión de profunda decepción y reprimió su irritación.

«Estos idiotas…».

Si planeaban algo, deberían haberlo ejecutado con limpieza.

¿Acaso seguían peleando sobre quién tenía la culpa como cuando eran niños?

Si el objetivo de Herdin era molestarlo, podía decirse que había tenido éxito.

Tras escuchar las voces cada vez más fuertes de Wesley y Rachel, Ivan habló.

Solo entonces, el silencio cayó sobre ellos como si les hubieran arrojado un balde de agua fría.

Ivan preguntó a Herdin con el rostro lleno de fastidio.

—Entonces, ¿qué es lo que desea el duque?

—Solicito que Su Majestad juzgue personalmente a estas dos personas y dicte la sentencia correspondiente.

Ivan miró de reojo a los dos lamentables sujetos detrás de Herdin, pero no tenía la intención de castigarlos severamente.

Especialmente en el caso de Rachel, ¿no era su prima con quien se había llevado bien desde la infancia, a diferencia de Wesley?

«Esa chica, Bleier, desde pequeña fingía ser dócil pero tenía una manera extraña de irritar a la gente, así que probablemente chocó con Rachel por eso».

Sin embargo, si dictaba una sentencia clemente solo para Rachel, la familia del marqués Baldwin alegaría falta de equidad, por lo que sería mejor darles un susto moderado y dejarlos libres. Eso también resultaría conveniente para mantener una buena relación con el marqués Baldwin.

—Ordeno arresto domiciliario durante un mes para Wesley, hijo mayor de la familia Baldwin, y Rachel, hija mayor de la familia Sheldon.

El rostro de Herdin se endureció al escuchar la sentencia de Ivan.

Ivan propuso una estrategia adicional para intentar calmar también a Herdin.

—Las familias Baldwin y Sheldon deberán pagar una indemnización correspondiente a la casa de Delmark por los daños morales causados por sus juegos infantiles.

Pero la expresión de Herdin no se relajó.

—Es reprochable que hayan arruinado un evento imperial por no poder controlar sus sentimientos personales, pero siento que el asunto ha crecido demasiado, más allá de la intención original.

—¿Juzga que la gravedad del delito es leve porque no hubo intención?

—Así es. Como resultado, Bleier está a salvo y sin heridas graves, así que ¿no sería más beneficioso para Delmark terminarlo aquí?

Beneficio.

Ante esa palabra, Herdin dejó escapar una risa sarcástica.

¿Acaso estaba calculando un simple beneficio sabiendo qué tipo de escándalo estuvo a punto de cargar su hermana y el peligro que superó?

Ivan no olvidó mencionar su preocupación como hermano hacia Bleier.

—Lo digo porque, si castigamos a hermanos de sangre, el corazón de esa niña, Bleier, tampoco estaría tranquilo.

—¿Realmente estará satisfecha con eso?

Los ojos fríos de Herdin al preguntar aquello eran significativos.

—La duquesa, antes de ser la señora de Delmark, es la única hermana de Su Majestad y un miembro de la familia imperial que hereda el noble linaje.

—La sentencia de Su Majestad sobre este incidente quedará como el precedente de haber perdonado generosamente a los traidores que se atrevieron a dañar a un miembro de la familia imperial.

Solo entonces Ivan comprendió la intención detrás de las palabras de Herdin.

—Si alguien intentara insultar o hacer daño a Su Majestad, ¿podría dictar una sentencia como la de hoy?

A primera vista parecía preocuparse por el prestigio de la familia imperial y de Ivan, pero la mirada de Herdin hacia el emperador era, en realidad, más cercana a una amenaza o intimidación.

Ivan frunció el ceño ante la insolencia de Herdin, pero pronto su mirada cambió a una expresión peculiar.

«¿Este tipo llega a hacer todo esto por Bleier?».

¿Por una esposa no deseada, la hija del enemigo, a quien debería resentir y odiar?

Parecía que las cosas se estaban volviendo más interesantes de lo esperado.

—Pensándolo bien, creo que he dictado un castigo demasiado blando dejándome llevar por sentimientos personales. El duque tiene razón. A los traidores se les debe aplicar el castigo correspondiente.

Ivan miró a Herdin con interés y le dio la respuesta que él deseaba.

—Aunque Rachel sea alguien cercano, se atrevió a intentar dañar a mi hermana, por lo que no puedo pasar esto por alto.

La sentencia del emperador cayó sobre los traidores, quienes estaban desconcertados por el cambio repentino de atmósfera.

—Wesley Baldwin, Rachel Seldon. Decreto el exilio permanente para ambos.

Bleier terminó de bañarse y regresó a su habitación junto con Rina y Melli.

Ambas ayudaron a Bleier a ponerse el pijama y la llevaron frente al tocador.

Rina, mientras cepillaba el cabello de Bleier, observó su semblante y preguntó con cautela.

—Señora, ¿se siente menos cansada hoy?

—Sí. Después de dormir profundamente durante unos días, creo que ya estoy realmente bien.

Afortunadamente, la hipotermia se curó sin dejar grandes secuelas. Rina, que había llorado asegurando que todo era su culpa, finalmente se sintió aliviada.

Sin embargo, debido a que su cuerpo estaba agotado por el cambio brusco de temperatura, había pasado varios días durmiendo en un estado semiconsciente.

«Al menos es un alivio haberme recuperado antes de que la preocupación de Rina se profundizara de nuevo».

Mientras miraba distraídamente a través del espejo, Bleier vio la mesa detrás de Rina y Melli, y recordó algo.

—Ah, por cierto, estoy disfrutando los malvaviscos que dejan. Pero ya no hace falta que lo hagan.

—¿Malvaviscos?

—Sí. Los dejaban sobre la mesa todas las mañanas.

Hace unos días, Bleier, al despertar tarde, encontró un cuenco de malvaviscos sobre la mesa. Pensando que eran dulces que Rina o Melli habían traído para ella, se los comió.

Los malvaviscos esponjosos que consumía al despertar por la mañana hacían que incluso el ánimo de Bleier se volviera dulce.

Y al día siguiente, y al siguiente, el plato de malvaviscos seguía allí. Como si fuera un regalo.

Pero Rina y Melli se miraron la una a la otra y ladearon la cabeza como si fuera la primera vez que oían aquello; luego, recordando el pequeño cuenco vacío que había quedado sobre la mesa los últimos días, soltaron una pequeña exclamación.

—Ah, ¿eso era un plato de malvaviscos?

—… ¿No los dejaron ustedes?

—Nosotras no entramos en la habitación hasta que la señora nos llama. Por eso pensamos que usted los había traído.

Los ojos de Bleier se abrieron de par en par.

Si no era ella, la dueña de la habitación, ni Rina ni Melli, solo quedaba una persona que podría haber dejado malvaviscos todas las mañanas.

—Entonces, que tenga dulces sueños, señora.

A través de la rendija de la puerta por la que salían Rina y Melli tras terminar el servicio nocturno, se escuchó tenuemente el sonido del reloj de pared anunciando las diez.

Bleier miró la mesa donde cada mañana se colocaba el cuenco de malvaviscos y pensó en la única persona que podría haberlos puesto allí.