Capítulo 72

72. El rehén desaparecido
2023.11.11.

Temprano por la mañana, Herdin despertó.

Se había dormido y despertado a una hora similar a la habitual, pero, extrañamente, no se sentía descansado.

«¿Habré tenido alguna pesadilla que no recuerdo?».

Sacudiéndose esa sensación incómoda, Herdin se levantó de la cama y comenzó su día como cualquier otro.

Fumó un cigarrillo, se duchó, se cambió de ropa y salió de la habitación. Mientras se dirigía a las escaleras para bajar al comedor, notó la puerta cerrada de la habitación de Bleier.

Desde que dejó de visitar el cuarto de Bleier, no la había visto en los últimos días. Tampoco se había presentado a las comidas.

Le resultaba ridícula su rebelión ostensible, pero decidió dejarla tranquila por el momento. Sería problemático si la provocaba más y esa mujer débil volvía a desplomarse frente a la chimenea o caía enferma como la vez anterior.

Así, Herdin pasó por delante de la habitación de Bleier y bajó al primer piso, donde encontró a Mason hablando con una criada con expresión grave.

Era la escena matutina de siempre, pero el rostro de Mason estaba inusualmente tenso. No era común que él pusiera esa cara.

Tuvo un mal presentimiento.

Herdin se acercó a los dos y preguntó:

—Mason, ¿qué sucede?

Al ver a Herdin, la criada hizo una reverencia apresurada y miró alternativamente a Mason y a Herdin.

Mason vaciló un momento antes de hablar.

—Dicen que la señora se dirigió urgentemente al Palacio Imperial en la madrugada.

Normalmente, en las casas nobles residían sirvientes que se turnaban para estar disponibles incluso a medianoche, en caso de que el dueño los llamara. Parecía que la criada a su lado era la encargada de la guardia de la noche anterior.

Al escuchar la noticia, Herdin arqueó una ceja.

—¿A esa hora? ¿Qué asunto podría ser tan urgente como para irse así?

Parecía que Mason tampoco tenía esa información, así que le hizo una señal a la criada, quien habló con titubeo.

—Intenté persuadirla diciéndole que era muy temprano y que sería mejor ir después del amanecer, pero insistió en que debía irse inmediatamente.

—¿No hubo ninguna carta del Palacio Imperial ayer?

A lo que Mason respondió:

—No hubo ninguna.

—¿Dijo cuándo regresaría?

—Cuando le pregunté sobre el desayuno, respondió que volvería antes de esa hora… —contestó la criada.

La hora del desayuno era justo ahora. Pero viendo que le exponían este asunto, era evidente que Bleier aún no había regresado.

Herdin frunció el ceño.

Como previamente había dejado a la orden de la guardia de caballeros que escoltaran a Bleier, el portero debió informar de su salida y los caballeros habrían salido a seguirla en secreto.

—Probablemente los caballeros la estén siguiendo, así que no pasará nada. Vuelvan todos a sus labores.

La criada volvió a hacer una reverencia y se retiró.

Herdin cambió de dirección junto a Mason, quien lo seguía. Mientras se dirigía al comedor, una duda cruzó su mente.

¿Por qué fue al Palacio Imperial con tanta urgencia en plena noche? ¿Por qué motivo?

Fue justo cuando Herdin intentaba deducir la razón. De repente, la puerta principal se abrió violentamente.

Sorprendidos, Mason y Herdin se giraron y vieron a un hombre que sangraba por la cabeza arrastrando a un caballero inconsciente que presentaba una herida punzante en el abdomen.

El hombre era uno de los cocheros que trabajaba para Delmark, y el caballero era Vane, a quien se le había encargado la escolta de Bleier.

Al verlo, las pupilas de Herdin comenzaron a temblar.

Mientras los sirvientes que preparaban el desayuno miraban horrorizados, el cochero dijo jadeando:

—Excelencia, la señora… ha sido secuestrada por desconocidos.

Bleier abrió los ojos con dificultad, sintiendo un dolor que resonaba en toda su cabeza. Le dolía el cráneo, tenía la vista nublada y sentía náuseas. Además, tenía las manos atadas.

Al repasar sus recuerdos para entender por qué se sentía así, llegó a una conclusión general.

Había sido secuestrada nuevamente y, al golpearse fuertemente la cabeza contra el carruaje, su cuerpo había sufrido daños. Afortunadamente, viendo que no había muerto al instante, parecía que no era nada grave.

Cuando Bleier parpadeó y recuperó la claridad de su visión, pudo observar el paisaje frente a ella.

A través de un gran ventanal, se extendía un bosque similar al que había visto en la villa donde estuvo con Mikhail.

Quizás porque el incidente anterior le sirvió de experiencia, Bleier analizó rápidamente la situación e intentó incorporarse, pero en ese momento escuchó la voz de un hombre desconocido.

—Parece que lleva un rato gimiendo, ¿no se habrá golpeado la cabeza muy fuerte?

Al escuchar la voz del hombre que se acercaba, Bleier cerró los ojos apresuradamente.

Justo cuando una sombra desconocida se proyectó sobre ella, se escuchó la voz brusca de una mujer.

—Eso pasó porque saliste disparado con el caballo hacia el carruaje sin previo aviso, idiota.

—¿Y ahora qué? ¿Se morirá?

—No morirá por eso. Es solo que esa mujer es una princesa criada con delicadeza y está exagerando.

La sombra del hombre se alejó nuevamente.

Solo con esa breve conversación, Bleier dedujo dos cosas.

Ellos sabían quién era ella y no tenían la intención de matarla.

«¿Serán personas que buscan un rescate?».

Había oído que, ocasionalmente, había bandidos que atacaban carruajes buscando el rescate de nobles.

Pero ellos eran bandidos de montaña.

Solían acechar a caminantes por senderos remotos; nunca había oído de alguien que asumiera el riesgo de entrar hasta el corazón de la capital.

—Por cierto, ¿por qué tardan tanto estos tipos en llegar? Tenemos que borrarle la memoria rápido antes de que venga el duque —se quejó la mujer.

Entonces, el hombre defendió a las personas que esperaban.

—Bueno, ¿quién iba a saberlo? Que la princesa se movería tan rápido, y más a una hora tan temprana.

—No estés tan ansioso. Estas villas son lugares que los nobles usan para sus encuentros secretos, así que será difícil que irrumpan de repente. Si es necesario, simplemente huimos.

Bleier recopiló la mayor cantidad de información posible mientras escuchaba la conversación.

Aunque no pudiera hacer nada en este instante, comprender la situación actual sería de gran ayuda.

Tras un breve silencio, alguien se levantó.

Parecía ser el hombre.

—Tengo hambre, voy a ver si hay algo de comer. Al ser la villa de unos nobles, ¿no habrá algunos bocadillos?

—¿Cómo puedes tener hambre en esta situación?

—¿Por qué no? Yo no soy el secuestrado.

El hombre respondió riendo y salió de la habitación.

Se escuchó un insulto mezclclado con un suspiro de la mujer y el sonido de un clic. Acto seguido, el olor a humo de cigarrillo empezó a difundirse, revelando que el sonido anterior había sido el de un encendedor.

Bleier se mordió el labio inferior para contener la tos que surgió reflejamente debido al humo del cigarrillo. Pero pronto llegó al límite.

En el instante en que Bleier tragaba su respiración dolorosa.

¡Crash!

Se escuchó un ruido estrepitoso en el piso inferior. Al oírlo, la mujer soltó una maldición y se levantó de su asiento.

—Ah, ¿qué accidente habrá causado ahora ese imbécil?

La mujer salió de la habitación. El sonido de sus pasos en el pasillo se alejó gradualmente.

Solo entonces Bleier dejó salir la tos que había contenido. A medida que tosía, el dolor de cabeza se intensificaba.

Después de respirar profundamente varias veces, Bleier logró recuperarse y se sentó.

Le dolía la cabeza por el fuerte impacto y sentía tantas náuseas que parecía que iba a vomitar en cualquier momento, por lo que no se atrevía a mover el cuerpo.

Sin embargo, el nuevo alboroto que se escuchó en la planta baja le permitió recuperar la compostura.

«No hay tiempo».

Mirando a su alrededor en la habitación, Bleier encontró una silla y se acercó. Afortunadamente, sus piernas no estaban atadas.

Bleier derribó la silla con cuidado e insertó una de las delgadas patas entre las cuerdas que sujetaban sus manos.

Tras moverlas unas cuantas veces, el nudo se aflojó. Bleier desató la cuerda con las manos.

El siguiente problema era el escape.

Bleier miró el bosque frondoso a través del ventanal y el balcón.

«Huiré hacia el bosque».

Al menos allí habría más lugares donde esconderse que aquí.

Quizás porque sabía que no la matarían, en lugar de pensar en qué pasaría si fallaba, primero se le ocurrieron varias formas de intentarlo.

«Como estoy en el segundo piso, creo que bastaría con un dispositivo sencillo».

Mientras buscaba una manera de bajar al primer piso sin que la vieran, Bleier encontró las cortinas que cubrían parcialmente el ventanal del balcón.

Al verlas, recordó repentinamente el día que visitó por primera vez el Gremio Libellus.

Bleier colocó la silla debajo de las cortinas, subió y separó la tela del soporte. Luego, anudó las cortinas para hacer una cuerda larga y la ató de la misma forma a la barandilla del balcón.

Finalmente, tiró de ambos extremos del nudo y sintió que estaba firmemente sujeto.

Tras completar la revisión final, Bleier lanzó la cuerda de cortina fuera de la barandilla.

Ahora era el momento de bajar al primer piso por la cuerda.

Fue justo cuando Bleier se disponía a colgarse de la barandilla.

—Tú no viniste a trabajar, viniste a divertirte, ¿verdad? ¿Eh?

—Comimos juntos y muy bien, ¿por qué te pones así? Sinceramente, tú también tenías hambre.

Se escucharon las voces de la mujer y el hombre discutiendo mientras subían por las escaleras. Al oír eso, el corazón de Bleier dio un vuelco.

En su ansiedad, Bleier se acercó de nuevo a la barandilla, pero se detuvo.

Si bajaba ahora, podría resbalar y lastimarse, o podrían atraparla antes de que sus pies tocaran el suelo.

Incluso si tuviera la suerte de bajar al primer piso, era evidente que no tenía posibilidades de ganarles en una carrera.

«En ese caso, sería mejor…».

Bleier cambió rápidamente de plan.

Las dos personas, que entraron en la habitación donde estaba Bleier mientras seguían discutiendo, se detuvieron al sentir la atmósfera gélida del cuarto.

Ante el mal presentimiento, miraron alrededor y vieron la puerta del balcón abierta de par en par. Y también la cortina atada a la barandilla.

Y, lo más decisivo, Bleier había desaparecido.