Capítulo 80

80. Al final, resultó ser amor
2023.11.19.

—Por supuesto que estoy ocupado, como usted dice, pero de ahora en adelante intentaré hacerme tiempo con frecuencia. Después de todo, usted es mi familia.

Herdin soltó una risa amarga ante la palabra familia que escapó de los labios de Ivan.

Ahora que lo pensaba, la gente de esta casa albergaba una obsesión particular con el concepto de familia. Parecía que la empleaban como una correa para someter a un perro desobediente.

Estaba harto de esa palabra.

Si no fuera por esa maldita familia, su esposa no habría tenido que atravesar aquel calvario.

Le resultaba ridículo que aquellos que, amparándose en el parentesco, hubieran hundido a Bleier en la culpabilidad, ahora se aferraran a ella insistiendo tenazmente en que era parte del núcleo familiar.

Ivan, quien no tenía forma de conocer sus pensamientos, dejó la taza de té y preguntó:

—¿Te gusta el ajedrez?

—Ahora que lo pienso, no he jugado desde que era niño.

—Entonces, es momento de que demuestres tu habilidad después de tanto tiempo.

A pesar de la respuesta reacia de Herdin, Ivan llamó al sirviente y ordenó preparar el tablero de ajedrez.

La tensión que surge al enfrentarse a un oponente de destreza similar y la victoria obtenida por un margen estrecho al final es lo que hace fascinante el juego.

Sin embargo, desde la muerte de Casion, Herdin no había tenido un rival digno y había perdido el interés en el ajedrez hacía mucho tiempo.

—Empieza tú.

Probablemente, Ivan, quien había vivido como príncipe heredero y ahora reinaba como emperador, habría perdido en muy pocas ocasiones.

Si le ganaba, solo serviría para despertar su espíritu competitivo, así que Herdin planeaba perder deliberadamente.

Si Ivan llegaba a concluir que no era un rival adecuado, no volvería a proponerle jugar a un juego tan trivial.

La partida transcurrió exactamente como Herdin deseaba.

A medida que la brecha se ensanchaba y Ivan tomaba la ventaja con una calma imperturbable, finalmente surgió el tema principal.

—¿Tú también has oído los rumores que circulan?

—Que mi esposa fue secuestrada, que la responsable fue la Emperatriz Madre y que el motivo se debe a los incidentes de hace diez años… ¿Se refiere a esos rumores?

—Así es. Esos rumores me han estado provocando un dolor de cabeza considerable últimamente.

Ivan tomó una pieza de ajedrez y continuó hablando mientras meditaba dónde colocarla.

—Aunque no sean más que mentiras sin fundamento, no puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo mengua el prestigio de la familia imperial.

Entonces, como si hubiera hallado el lugar adecuado, colocó la pieza y ordenó con voz indiferente:

—Tú encárgate de dar la explicación.

—¿A qué tipo de explicación se refiere?

—Una explicación que aclare que el secuestro de Bleier no tuvo nada que ver con mi madre.

Herdin soltó una risa burlona ante las palabras de Ivan.

—…Parece que no tiene curiosidad por saber si mi esposa fue realmente secuestrada, ni quién estuvo detrás de ello.

Si fuera un hermano normal, o si al menos existiera afecto fraternal, lo lógico sería preocuparse primero por la hermana que había sido secuestrada.

Pero él actuaba como si la seguridad de la familia imperial y su propia reputación lo fueran todo.

Aunque ya lo esperaba, el hecho le provocó una nueva oleada de ira.

—Esa niña es ahora la esposa de usted, así que supongo que manejará ese asunto adecuadamente.

Ivan respondió con total naturalidad a pesar del señalamiento y fue un paso más allá.

—Aprovechemos esto para que deje clara su postura sobre aquel incidente de hace diez años. Resulta ridículo que, ahora que somos familia, se siga mencionando ese suceso.

—Si usted diera la explicación, ¿no dejaríamos de tener este ruido mental por culpa de tales rumores?

Los labios de Herdin se torcieron ante las palabras de Ivan. Para él, el incidente de hace diez años parecía ser simplemente una anécdota graciosa.

Cambió su decisión de perder deliberadamente.

—En mi opinión, más que una explicación, creo que hace falta una demostración.

Herdin respondió mientras movía su pieza. Sin la menor vacilación, su pieza atacó con precisión al caballo de Ivan.

Era el caballero de Ivan, que hasta hace un momento se paseaba por el tablero devorando las piezas de Herdin.

Ivan se quedó paralizado ante aquel ataque sorpresa.

A pesar de haber perdido solo un movimiento, le invadió una sensación de crisis, como si el rumbo del juego hubiera dado un giro repentino.

—Porque todo lo que dicen esos rumores es verdad.

Las miradas de ambos se cruzaron sobre el silencioso tablero de ajedrez.

Herdin continuó hablando con calma, aun observando la expresión endurecida de Ivan.

—Por supuesto, creo que es comprensible que Su Majestad lo ignore. Como hijo, es difícil sospechar de la emperatriz madre.

—Pronto traeré pruebas que Su Majestad pueda aceptar, así que espero que, en esta ocasión también, dicte una sentencia justa e imparcial.

En ese momento, se escuchó débilmente a lo lejos el sonido de la campana anunciando la hora exacta.

Parecía que la conversación podía terminar allí.

—Parece que Su Majestad ha ganado la partida. Tengo otros asuntos que atender y debo retirarme, ¿me concede su permiso?

Herdin pensó que Ivan lo dejaría ir sin problemas.

Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, Ivan relajó su expresión severa y sacó otro tema.

—Si sus afirmaciones son ciertas, como hijo de mi madre, debería sentirse arrepentido con usted. Dictaré la sentencia correspondiente. Primero…

Golpeó el tablero con el dedo un par de veces y luego se detuvo, como si hubiera meditado la sentencia adecuada.

—Sería mejor que se divorcie de Bleier.

Ante aquellas palabras inesperadas, una grieta sutil apareció en las pupilas de Herdin, que hasta entonces se habían mantenido hastiadas.

—Después de todo, este vínculo matrimonial nació de mi propia codicia. Si sus afirmaciones son correctas, la familia imperial es la enemiga de Delmark, y en ese caso, no puedo permitir que este matrimonio continúe.

—¿No se sentiría afligida la Emperatriz Madre, enterrada en el inframundo, al ver que su sobrino querido se casó con la hija de su enemigo?

Ivan habló como si estuviera siendo considerado, pero sus ojos, que observaban la reacción de Herdin, brillaban con frialdad.

—De todos modos, la opinión pública dentro de Delmark tampoco será favorable, y no me siento tranquilo dejando a esa niña en un lugar lleno de personas que no la aceptan.

—Como aún no tienen hijos, podrán resolverlo de forma limpia y sin ruidos.

Herdin soltó una risa burlona.

Era una historia ridícula viniendo de Ivan. Si tanto le preocupaba la opinión pública hacia Bleier, no debería haber propuesto este matrimonio desde el principio.

Por lo tanto, la razón por la que Ivan sacaba este tema ahora era…

—Sobre la disposición para mi madre, discutiremos una vez que haya visto las pruebas fiables de las que habló.

No podía ignorar que se trataba de una amenaza.

En otras palabras, significaba que si no quería divorciarse de Bleier, debía encubrir este asunto.

—Ya puede retirarse.

Herdin se levantó y se dio la vuelta.

Una brisa entre la primavera tardía y el inicio del verano, cargada de aroma a flores, pasó a su lado. Una vez que su mente ardiente se enfrió, el pensamiento racional comenzó a operar.

Pensándolo racionalmente, Ivan tenía razón.

Si se limpiaba el nombre de Esmeralda, Bleier se convertiría en la hija evidente de un enemigo.

Si Ivan solicitaba el divorcio de Bleier para disculparse por los pecados de Katarina, ya no habría razón para mantener este matrimonio.

«¿No era eso lo que yo deseaba?»

Era algo previsto desde el momento en que aceptó este torpe contrato matrimonial. Solo que el momento se había adelantado un poco más de lo acordado.

Revelar la verdad sobre el incidente de hace diez años había sido su anhelo durante mucho tiempo. No podía dejarse manipular por un matrimonio contractual que terminaría en apenas un año.

Entonces, ¿por qué estoy dudando?

¿Qué significa esa mujer para mí, exactamente?

Herdin se aflojó bruscamente la corbata, que sentía que lo asfixiaba.

La pregunta, que no obtuvo respuesta, quedó rondando en sus labios.

El cielo, que comenzó a cubrirse de nubes oscuras desde el atardecer, empezó a soltar una lluvia torrencial una vez que el sol se puso.

—Vaya, de repente está lloviendo muchísimo. Ya podríamos decir que es una lluvia de verano.

Rina, quien cepillaba el cabello de Bleier frente al tocador, dijo mientras miraba hacia afuera. Bleier, observando las gotas de lluvia que golpeaban la ventana, estuvo de acuerdo.

—Pero señora, ¿ha pasado algo que la haya entristecido hoy?

Bleier miró su rostro reflejado en el espejo. Su expresión no era diferente a la habitual.

—…No creo que sea eso.

Hoy es el día que he estado esperando con ansias.

—Hmm, ¿será porque está lloviendo?

—Parece que sí.

Cuando Bleier respondió sonriendo, Rina no volvió a cuestionarlo.

Tras terminar de cepillar el cabello, Rina se despidió deseándole dulces sueños y salió del dormitorio. A través de la rendija de la puerta que se cerraba, se escuchó el sonido del reloj de péndulo anunciando las diez en punto.

Herdin aún no había regresado a casa. Parecía que hoy también llegaría tarde, al igual que en su vida anterior.

Bleier se sentó encogida frente a la puerta y escuchó con atención hacia el exterior. Entonces, de repente, acarició su vientre, que aún estaba plano.

Pronto podrá conocer a Asiel.

Al pensar que pronto volvería a ver a su hijo, todos los sufrimientos pasados fueron olvidados.

Tanto el hecho de haber sido abandonada por Katarina como la culpabilidad por el incidente de hace diez años.

Sin embargo, ¿por qué no se siente puramente feliz?

Obtuvo la respuesta a esa duda que ni ella misma comprendía cuando escuchó los pasos acercándose más allá de la puerta.

Al darse cuenta de que eran los pasos de Herdin, su corazón comenzó a latir con fuerza.

Solo entonces lo comprendió.

Que hoy sería su última noche con él.

Que una vez pasada esta noche, tendría que organizar este sentimiento que oprimía su corazón.

Tras escuchar por un momento el sonido de la lluvia golpeando dolorosamente la ventana, Bleier finalmente abrió la puerta y se puso frente a él.

Herdin, que caminaba con pasos más lentos de lo habitual, se detuvo al descubrirla.

Una risa amarga escapó entre sus dientes al enfrentarse, sin posibilidad de evadirla, a la respuesta de la pregunta que se había esforzado por ignorar.

Ahora entiendo por qué no puedo dejarte ir.

Que, al final, resultó ser amor.