Haeryu corrió apresuradamente entre los estantes y regresó en menos de tres segundos.

—Tae Igeon, escucha.

I Geon ladeó la cabeza, aguardando sus palabras. «¿Por qué se ve tan solemne? ¿Qué querrá decir?».

—Pero… ¿cuánto dinero tienes ahora mismo?

La pregunta sonaba excesivamente cautelosa. I Geon soltó una carcajada, como si le resultara absurdo; no podía evitar reírse al ver que alguien que ni siquiera poseía una billetera se preocupaba por quien sí la tenía. I Geon hurgó exageradamente en sus bolsillos y luego, sin alterar su expresión, habló.

—Tengo quinientos wones.

—No bromees.

—No bromeo, cien wones.

—¿En serio cuánto tienes?

—En serio, diez wones.

Tae Igeon sonrió con picardía. Viendo que hablaba así, debía de poseer bastante dinero. Haeryu suspiró y pronto trajo dos bebidas de arroz y cinco bizcochos castella más. Mientras depositaba los productos en el mostrador, murmuró en voz baja: «Gracias. Te lo pagaré sin falta más tarde».

—¿Por qué están tan desarrapados los dos?

La mujer encargada del cobro preguntó con naturalidad. Parecía ser una mujer de edad madura. Era lógico que los mirara con extrañeza, ya que los estudiantes, vestidos con el uniforme escolar, estaban cubiertos de polvo y tierra. En el momento en que Haeryu dudaba sobre qué responder, I Geon intervino repentinamente con naturalidad.

—Tuvimos una pelea.

Haeryu frunció el ceño profundamente.

—¿Pelea? ¿Qué edad tienen para estar peleando?

—Diecinueve.

—Si tienen diecinueve, ya son adultos. ¿Y por qué pelean?

—Porque ella quiso terminar conmigo.

I Geon miró a Haeryu y sonrió ampliamente.

—¿Verdad, cariño?

Era esa sonrisa dulce y cálida que solía dedicar a los niños del centro. Al ver que Haeryu no respondía, totalmente atónita, I Geon se encogió de hombros como si no hubiera remedio. Entonces, encubrió la mentira con otra.

—Es broma. En realidad, hoy limpiamos un lugar muy polvoriento en la escuela. Se nos pegó algo y, por más que nos sacudimos, no se quitaba.

—Vaya, ¿en qué lugar tan sucio habrán limpiado para quedar así?

—Exactamente.

—Y yo que recibí un mensaje diciendo que hubo un terremoto cerca, pensé que se habían lastimado allí.

—Qué va. Entonces habríamos ido al hospital en lugar de a la tienda de conveniencia.

«Cómo puede mentir así sin que se le note ni un poco». Hablaba con tal soltura con una desconocida como si la conociera de hace tiempo. Haeryu observó el perfil de I Geon como si contemplara algo fascinante.

—¿Entonces no son novios?

—No.

Esta vez, Haeryu respondió primero. I Geon soltó una carcajada ante la rapidez de la respuesta. Incluso eso parecía producto de que encontraba a su novia adorable.

—¿Por qué? ¿Hacemos buena pareja?

—Sí, pegan. Los dos son lindos.

—Pero yo soy un poco más linda, ¿verdad?

Resultaba difícil seguir escuchando. Haeryu tomó en sus brazos el pan y la leche ya pagados y, mientras I Geon terminaba de liquidar la cuenta, se fue a sentar en el rincón más alejado.

Mientras se acomodaba, Haeryu miró de reojo hacia el exterior, a través de la puerta de cristal donde ya había caído la noche. Frente a la tienda todo estaba tranquilo, sin transeúntes. Más bien, ese silencio acrecentaba la ansiedad de Haeryu.

«¿Qué pasa si alguien sale de repente de detrás de un coche estacionado? ¿Y si un cliente entra a la tienda usando un casco? Si vuelve a volar algo como esa red extraña de hace rato…».

—¡Woah!

Haeryu saltó en su asiento ante el sonido que golpeó su sensibilidad. Al girarse pálida de susto, vio a I Geon, que se había acercado sin que se diera cuenta, mirándola con los ojos muy abiertos. Ah, era Tae Igeon. Al reconocer el rostro, Haeryu finalmente se sintió aliviada.

—Qué susto…

—¿Robaste algo? Te asustaste muchísimo.

I Geon rió ligeramente y se sentó frente a Haeryu. Ante la burla, Haeryu infló las mejillas con molestia. Ver que decía eso después de haberla asustado tanto confirmaba que definitivamente no poseía una personalidad muy agradable.

—No robé nada… es que pensé que los terroristas nos perseguirían de nuevo…

Ante la respuesta temerosa, I Geon no pudo evitar soltar una risa incrédula. Recordó la imagen de Haeryu huyendo desesperadamente sin mirar atrás; a esa velocidad, no importaba quién la persiguiera.

—Tú misma acabas de enterrar a esos bastardos bajo tierra.

—Aun así.

—Si estás tan preocupada, huye en lugar de comer esto.

Cuando hizo el gesto de quitarle el pan, Haeryu lo miró con severidad. Tras vigilar la puerta una vez más, Haeryu abrió una bolsa de pan y se lo llevó a la boca. Dio un gran mordisco al pan esponjoso y dulce, masticándolo con avidez.

Quizás porque lo consumía tras haber pasado por tantas dificultades, el pan se derretía en su boca casi sin necesidad de masticar. En un instante, un pan desapareció.

Mientras bebía la bebida de arroz consecutivamente, Haeryu miró a I Geon al notar algo. A diferencia de ella, I Geon no había elegido nada y no estaba comiendo.

—¿Tú por qué no comes?

—No quiero. No tengo hambre.

«Cómo puede no tener hambre». Para Haeryu, que se sentía débil si se saltaba una sola comida, eran palabras difíciles de comprender. Tras pensarlo un momento, Haeryu deslizó el pan de crema que estaba a su lado hacia I Geon.

—Come aunque sea un poco. Dicen que pasar hambre enferma.

También le entregó el agua mineral que había elegido antes. Pensó que darle incluso la bebida de arroz a alguien que decía no tener hambre sería excesivo. No era gula de I Geon, sino consideración.

I Geon miró alternadamente el pan y el agua ofrecidos, y a Haeryu frente a él. Al ver los restos de piedra mezclados en su cabello y el polvo en su ropa, recordó lo sucedido hace un momento. También sintió curiosidad. Por qué ella había recibido los fragmentos en su lugar, por qué la tierra se había agrietado y por qué habían huido hasta aquí en un coche.

Si se sumergía en esos pensamientos, terminaba recordando el momento que lo llevó a él mismo hasta aquel lugar.

Sintiendo la mirada, Haeryu observó discretamente a I Geon. Él no tocaba el pan ofrecido y solo la miraba fijamente. «Yo en su lugar comería en vez de hacer eso».

—… ¿Por qué me miras así?

Haeryu preguntó, sintiéndose abrumada por la mirada persistente. Sin embargo, antes de recibir respuesta, le devolvieron la pregunta.

—¿Y tú por qué me miraste así?

—¿Eh?

—Esta mañana. Dijiste que correrías conmigo.

I Geon ladeó ligeramente la cabeza.

—Pregunto por qué me miraste así en ese momento.

Lo recordaba. Que le había dicho eso a Tae Igeon.

Lo había dicho simplemente porque no quería alejarse más de I Geon; porque deseaba acercarse a él de cualquier manera. Pensó que, si decía eso, él aceptaría ir a la escuela con ella la próxima vez. Pero esa razón no podía ser la respuesta a la pregunta. I Geon no indagaba sobre la razón de sus palabras, sino la razón de su mirada.

«¿Qué quiere decir con por qué lo miré así?». ¿Acaso lo había mirado con odio sin darse cuenta? Sintió que su garganta se cerraba, aunque el pan no se le había quedado atravesado.

—¿Acaso… mi mirada te molestó?

—No. Fue extraña.

I Geon no apartó la vista de los ojos de Haeryu.

—Al punto de ser irritante.

Como si estuviera analizando exactamente aquel momento de la mañana.

—No entiendo muy bien a qué te refieres…

Bzzzt. De repente, el teléfono en su bolsillo vibró prolongadamente. Sorprendida, Haeryu revisó rápidamente el remitente. En cuanto vio el nombre «Choi Timjangnim», se dio cuenta de que ya habían pasado cinco minutos. Aún no había respondido… Haeryu contestó la llamada mientras observaba la reacción de I Geon.

—Sí, jefe.

—¿Ya compraron todo? ¿Pueden salir?

Haeryu parpadeó unas veces y se levantó de su asiento. Al asomarse por la ventana, vio un coche estacionado frente a la tienda. También vio a Jin-seo, vestida con un traje gris, esperando afuera. En cuanto sus miradas se cruzaron, Haeryu hizo una pequeña reverencia y Jin-seo sonrió ampliamente mientras agitaba algo con entusiasmo.

Era la mochila de Haeryu que había dejado en la comisaría.

Mientras se trasladaban en el coche, Jin-seo le explicó la situación general. Que los hechos ocurridos en Cheonan aún estaban bajo control y que no hubo víctimas humanas. Que en el lugar donde el suelo se hundió hubo muchos heridos, pero que eran pocos en comparación y que, al menos, fue un alivio que no hubiera fallecidos.

Tal como dijo I Geon, fue gracias a que su habilidad sirvió como un «amortiguador».

Jin-seo añadió algo más. Dijo que si alumnos del último año causaban un accidente de tal magnitud fuera de la institución, normalmente sería motivo de sanción, pero que debido a la situación especial, decidieron dejarlo pasar. Parecía que incluso los superiores estrictos de Binik juzgaron que no hubo otra opción ante la persecución de los terroristas.

Haeryu no podía levantar la cabeza, sintiéndose como una criminal. Después de todo, un error seguía siendo un error. Por otro lado, I Geon, que estaba recostado en el asiento trasero como si fuera un señor, escuchaba la charla de Jin-seo sin prestar mucha atención.

Jin-seo condujo por caminos secundarios para evitar la autopista, que aún estaba congestionada. Aunque era un rodeo, era la forma más rápida de llegar a casa que usar la autopista en ese momento.

—Originalmente, acordamos que informarías al centro inmediatamente si te pasaba algo.

Jin-seo preguntó girándose hacia Haeryu, que estaba en el asiento del copiloto. Aunque se veía cansada, no tenía una expresión de reproche.

—¿Qué quieres hacer? Te daré la opción.

Lo había prometido a Munchan: que contactaría inmediatamente si ocurría algo afuera. Si informaba, lo obligarían a volver a Okrido al instante. Pasaría todo un día sometido a exámenes complicados. Causaría preocupaciones y resultaría una molestia.

—Preferiría que no lo dijera.

Respondió Haeryu con voz débil.

—Me lastimé un poco la espalda, pero no es grave ya que se curará usando la regeneración. Además, me sentiría mal de contactarlos con malas noticias desde el primer día de clases.

—De acuerdo. Yo también estoy de acuerdo. Si no, tendría que llevarte de vuelta a Okrido para examinar si hay alguna anomalía en tu cuerpo.

Jin-seo respondió como si eso fuera precisamente lo que ella esperaba. Haeryu lo entendió. Desde la perspectiva de Jin-seo, no habría nada más agotador que trasladar a Haeryu de regreso a Okrido.

—Pero que lo dejemos pasar es solo por esta vez. ¿Entendido?

Jin-seo levantó el dedo índice con expresión severa, enfatizando que era una única vez. Haeryu asintió vigorosamente. En ese momento, I Geon, que había estado callado como una tumba, intervino en la conversación.

—¿Qué pasó con esos bastardos?

Jin-seo miró a I Geon a través del espejo retrovisor. Tenía una mirada de querer darle una paliza.

—Nuestro equipo los arrestó en la escena. Por suerte, solo quedaron atrapados en el coche y no murieron.

—¿Quiénes son? ¿Son Appenders?

—Aún no lo sabemos. Son tipos que nosotros también vemos por primera vez. No estaban en la lista de terroristas.

Haeryu le dijo a Jin-seo con expresión seria. Debido a los nervios, volvió a hablar rápido.

—Me persiguieron constantemente desde que entré en la comisaría. Como si yo fuera el objetivo. Pero no sé qué es lo que quieren. Solo me persiguieron sin decir nada. ¿Y cómo supieron que soy una sobrehumana? No pudieron haberlo visto cuando forzaron la puerta… El señor que me encontró primero tampoco vio que usara la telequinesis.